COLLE DI SAMPEYRE (por Sampeyre)

El colle di Sempeyre es un duro paso de montaña situado en los Alpes Cocios y que une de norte a sur el valle de Varaita con el de Maira, es decir, una vía de comunicación entre las localidades occitanas de Sampeyre y Vignale.

Panorámica del puerto. Al fondo la localidad de Sampeyre.

El paso -salvaje, duro, y angosto- es conocido por ser dos veces parte de etapas del Giro de Italia, concretamente en las ediciones del 1995 y 2003. Con tal solo dos escaladas en grandes vueltas, el puerto se ha popularizado como gran puerto alpino debido a las características de exigencia comentadas.

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El puerto tiene tres vertientes diferenciadas y se encuentra muy cerca de grandes puertos del Piemonte como el tremendo colle Fauniera. Si nos centramos en su vertiente por Sampeyre, en el valle de Varaita, justo en esta localidad parte el gran puerto alpino y fronterizo como es el colle dell'Agnello.

Fuente: cyclingcols

Estas tres vertientes parten de Stroppo, Elva y la que desarrollaremos mediante este reportaje por Sampeyre. Partiendo de esta localidad el puerto tiene una longitud de 15,7 kms. al 8,4% con un desnivel total a superar de 1331 m.

Las características básicas del puerto se basan en un recorrido montaraz y estrecho por una amplia zona forestal y sin apenas núcleos habitados salvo la localidad de partida. En Sampeyre giramos a la izquierda en una orientación hacia el sur pasando de SP8 a la pista asfaltada del puerto (via Elva).

Asimismo, el puerto también destaca por su dureza, expresada de forma muy estable en toda la ascensión pero sin rampas desorbitadas por encima del 13-14%.

La escalada del paso también se ve mediatizada con un asfalto en bastante mal estado en algunos sectores. De las afueras de Sampeyre, en la población de Sant'Anna, parte un remontador central de las pistas de esquí paralelo a la escalada que acaba en el refugio Meira Garnieri, a pocos kms. de coronar.

Una vez pasado el puente por el río Torrente Varaita los porcentajes se sitúan en el 7%. Esta pendiente aumenta, ya que la zona más agresiva del puerto está en los primeros 3 kms.

A partir del km. 1,5 tenemos un tramo exigente sensiblemente superior al 10%, con máximas entre el 10-12%. La dureza disminuye 2 kms. después, aproximadamente en el km. 3,5.

Durante la escalada no encontramos apenas automóviles, pero sí bastantes motos que hacen su recorrido entre los dos valles. Las pocas zonas sin bosque son parte de las pistas de esquí y extensiones para el ganado vacuno.

Cercanos al km. 4 llegamos a una zona algo más cómoda, en torno al 7%, donde encontramos desvíos a diferentes aldeas. Se ondula la vía con repetidas curvas de herradura.

A unos 11,5 kms. para coronar la pendiente es casi inalterable hasta coronar y se sitúa en porcentajes entre el 7 y 9,5% con pocas cotas máximas sobre el 10-11%.

Como vemos en las diferentes imágenes el bosque queda dividido por una gran pista de esquí central, en la que a derecha e izquierda se encuentran los núcleos de población comentados. La pista asfaltada va de lado a lado superando la pendiente.

A partir de la comuna de Borgata Gragiasse (km. 8) la pista de esquí en forma de cono provoca que el último sector sea prácticamente boscoso como el inicial.

Después de un km. exigente alrededor del 10% (km. 11 aproximadamente) pasamos el último sector sin apenas arboleda, donde se encuentra la parte final del remontador, por encima de los 1800 m.

Es el sector, a 5,5 kms. para coronar, donde está el desvío a la derecha del refugio Meira Garnieri. En nuestro caso seguimos hacia suroeste en busca del paso de montaña.

El recorrido hasta coronar se basa en superar las dos últimas horquilla para realizar los últimos kms. prácticamente rectilíneos hasta coronar. dejamos a nuestra izquierda el macizo donde se encuentra el monte Nebin (2516 m.).

Incluso el final, adentrados en zonas de niebla, pasa cerca del macizo comentado, una zona rocosa que se transforma a poco de coronar en una ondulada cima, como es su vertiente sur.

Una vez realizados los 3 kms. finales con medias estables al 9% tan solo nos quedará por pedalear por la última rampa, que tiene un 7%.

En la pequeña cima se encuentra un pequeño aparcamiento y nos costó bastante encontrar el cartel indicador, cerca de la escultura de la imagen. Coronamos este gran puerto alpino del Piemonte a una altura de 2284 m.

COLLE DELL'AGNELLO (por Sampeyre)

El colle dell'Agnello es un gran paso de montaña situado en los Alpes Cocios que une los Altos Alpes franceses, a través del valle de Queyras con el Piemonte italiano, a los pies del Monte Viso. Fue inaugurado en el 1973 mediante la ampliación de un camino de mulas y tiene la brillante categoría de ser unos de los puertos más duros de los Alpes.

Con una altura de 2744 m. es el segundo paso de montaña más alto de Italia, después del Stelvio, y tercero de Europa si contamos el col de l'Iseran. Sin embargo, es un puerto no demasiado conocido por el gran público y a veces subestimado por el Giro y el Tour, partiendo de la base que sus dos vertientes -especialmente la italiana- son realmente exigentes.

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Si analizamos sus datos en la altimetría nos damos cuenta de que es un puerto en su vertiente italiana con una longitud extraordinaria de 31,8 kms. con una media del 5,6% y un desnivel muy exigente de nada menos que 1780 m. Analizando el gráfico podemos observar la dureza de sus últimos 9 kms., con porcentajes inhumanos muy por encima del 10%. Puede consultar su vertiente francesa clicando el enlace.

Fuente: altimetrias.net

El paso en su vertiente italiana, la este, tiene una orientación inicial hacia el oeste remontando el valle de Varaita, para a partir de Casteldelfino continuar hacia el noroeste. Durante la escalada transitamos por la SP105.

En esta misma localidad, Sampeyre, también tiene su inicio un puerto temible como es el colle di Sampeyre, en este caso conectando el valle del Varaita con el valle Maira. 

En este inicio es donde podemos tener más problemas con el tráfico junto con los alrededores de Casteldelfino. Más  adelante, sobretodo en su fase final, apenas tendremos incidencias por el estilo. La vía es ancha pero en algunos sectores la encontramos un poco abandonada, cosa bastante normal en los puertos del Piemonte.

En los primeros kms. transitamos por zona cómoda, con porcentajes en los primeros kms. irregulares alternando falsos llanos rampas del 4-5%. Pasamos por diferentes poblaciones como Calchesio, Villar o Torrette, entre otras.

No es hasta pasado el km. 8 de la ascensión cuando nos aproximamos a tres curvas de herradura enlazadas cuando empieza a aumentar algo la dureza. Se trata de una rampa continuada entre el 6-7% que se diluye al entrar en la localidad turística de Casteldelfino.

Pasado el largo falso llano donde se encuentra la población citada, aumenta de forma agresiva la pendiente del km. 11,5 al 14 aproximadamente con una media superior al 8% y las primeras rampas exigentes alrededor del 10-11%. En este sector realizamos dos amplias curvas de herradura.

Estas primeras rampas pierden fuelle al acercarnos al muro de cemento que forma la presa del lago di Castello, perteneciente a la localidad de Pontechianale (aproximadamente en el km. 16-17).

Al fondo vemos la presa del pantano. Una vez superada encontramos la entrada a la población citada, con algo más de un km. prácticamente llano.

La vía pasa paralela al lago artificial en un lugar realmente bonito donde encontramos muchos transeúntes en busca de senderos para caminar.

A poco más o menos de la mitad de la ascensión, de forma progresiva pero continua irá aumentando la dureza hasta coronar, teniendo su punto álgido los infernales 9 kms. finales.

Dejamos a la izquierda el valle del Bellino para seguir decididamente hacia el noroeste. Entre las pequeñas comunidades de Madalena y Genzana encontramos un nuevo lugar comprometido con rampas máximas al 10% (km. 18-19 aproximadamente).

Sin embargo, del km. 19 al 22 se reduce algo la pendiente y se estabiliza hasta la última población de la subida (Chianale) entre un cómodo 3-4%.

Después de 22 kms. de subida y unos 850 metros de desnivel remontado podemos comentar que hasta esta localidad hemos realizado un puerto largo pero sin porcentajes desmesurados.

Es precisamente a 9 kms. para coronar cuando el puerto adquiere esa dimensión de gran puerto alpino, remontado nada más y nada menos que casi 900 metros.

Después de superar la barrera de la imagen superior tenemos una de las rampas más duras de la ascensión con un continuado 11% y cotas máximas que llegan al 14%. También se reduce el ancho de la calzada aunque curiosamente el final estaba perfectamente asfaltado.

Como se puede apreciar en la secuencia de imágenes, se trata de un puerto expuesto a inclemencias, sin masa boscosa que nos pueda proteger. En este sentido, el final nos ofrece panorámicas impresionantes siendo un final realmente duro y espectacular.

En una primera fase, con medias entre el 10-11% pasamos por cinco horquillas, teniendo su dificultad máxima en torno al km. 25 con una rampa matadora alrededor del 14-16%.

Desciende mínimamente la pendiente (al 9%) en la recta de la imagen que nos dará pie a los últimos e infernales 4 kms., siempre con media cercanas al 10-11%.

El final, como vemos en la imagen, no tiene desperdicio. Enlazamos diferentes curvas de herradura para superar el impresionante macizo que forma los dentes dell'Agnello (2850 m.). En su base vemos el refugio Mario Bottero (2699 m.)

Las rampas más duras de la subida se encuentran a unos 3 kms. para coronar, concretamente entre el km. 28 y 29 de la escalada con cotas que superan el 15%.

Los 2 kms. finales no tiene las rampas máximas de los kms. anteriores pero las medias siempre están sobre el 9-10%. Es un final realmente agónico.

A finales de julio aún encontramos algunos restos de nieve cerca de la vía junto con pequeños lagos. En este final tan singular tan solo nos quedarán por realizar las dos curvas de herradura definitivas.

Última curva para coronar este coloso a una altura de 2744 m., en aquel antiguo paso de burros para facilitar el comercio de quesos entre las dos bandas de la frontera convertido en todo referente cicloturista.

COL DU MONT CENIS/ COL DU PETIT MONT CENIS/ FRONTERA ITALIANA (por Lanslebourg)

Mont Cenis es un macizo y puerto de montaña que supera los 2000 m. que une la Saboya francesa con el Piemonte italiano, entre el valle de Maurienne y el valle de Cenischia, ramal del valle de Susa. Se sitúa en el límite geográfico entre los Alpes Cotios y los Alpes Grayos.

El macizo del Mont Cenis tiene una importante relevancia histórica. Se creía que formaba parte del recorrido realizado por Aníbal en su aventura alpina. También sirvió de paso a Carlomagno que duró hasta Felipe II entre Francia e Italia. En época de Napoleón Bonaparte se realizó el puerto junto con la ampliación del antiguo hospicio de Mont Cenis. El paso conserva fantásticos fuertes realizados en la Segunda Guerra Mundial.

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En este reportaje uniremos la ascensión al Mont Cenis junto al poco conocido Petit Mont Cenis y finalmente hasta llegar a la frontera con Italia. Asimismo, el paso ha sido utilizado indistintamente en Giro y Tour desde 1961. Su vertiente italiana parte de la localidad de Susa remontando el valle hasta entrar en territorio francés (Saboya).

Fuente: cyclingcols

Si nos centramos en su vertiente norte, desde Lanslebourg, el puerto tiene una longitud de 10 kms. con una media del 7%, con un desnivel a superar de 684 m. Antes del inicio, a la izquierda, dejamos el desvío al impresionante col de l'Iseran.

Iniciamos la escalada con una orientación hacia el sur, por la D1006. Pasamos el río Arc (pont de Chèvres) y empezamos a realizar diferentes horquillas que nos alejan de la localidad citada.

Los porcentajes de esta vertiente son realmente uniformes, una auténtica obra de ingeniería. En total realizamos 5 curvas de herradura enlazadas entre ellas por largas rectas que remontan la montaña.

Después de una larga recta inicial dejamos atrás un segundo enlace con el col de l'Iseran y remontes de esquí cerca de la población de Lanslevillard (D115).

Hasta el cruce citado (después de aproximadamente 3 kms. de pedalada) tenemos porcentajes cómodos entre el 5 y el 6%.

Conforme vamos ascendiendo tenemos tanto hacia el este como al oeste bonitas panorámicas de glaciares que aún tienen nieve en pleno mes de agosto como la Dent Parrachée o La Casse Grande al norte.

A partir del km. 3 aumenta la pendiente entre el 7-8% hasta poco menos de un km. para coronar. Durante este período encontraremos alguna que otra breve rampa alrededor del 10%.

La zona, donde se encuentra diferentes pistas de esquí y es paso fronterizo, suele tener bastante tránsito. La vía es ancha y aunque puede tener algo de grava, suele estar en buen estado.

El recorrido pasa por zonas de prado alpino en la zona inicial y final, como zona boscosa en los kms. intermedios. Bordeando los dos últimos kms. para coronar y superada la colina la vía se vuelve más rectilínea paralelos al pequeño riachuelo de la Ruisseau de la Fémaz.

En esta fase final del puerto dejamos a la derecha la granja que vemos en la imagen. Tan solo nos quedará por superar una última curva para superar una pequeña colina.

Junto a la granja también se encuentran casas diseminadas por la ladera, como también una bonita capilla que nos aproxima al fin del puerto.

En el último km. vuelven a los porcentajes del inicio del puerto, es decir, un porcentaje al 6%. Este final es la zona más bonita del puerto.

Coronamos está primera parte de nuestro recorrido a una altura de 2083 m. A partir de aquí realizaremos un pequeño descenso para ir a atacar el col du petit Mont Cenis.

Desde Lanslebourg hasta coronar este segundo realizaremos 18,8 kms. con un desnivel total a superar de 873 m. Pocos metros después de coronar nos desviamos a la derecha en el desvío del refugio del Petit Mont Cenis.

La carretera se transforma en una estrecha pista ciclable en buen estado en general. Pasamos muy cercanos al embalse de Mont Cenis.

El impresionante lago artificial alpino nos sorprende con un bonito color turquesa. Bordeamos el pantano por el norte para desviarnos hacia el suroeste tal y como se puede observar en el recorrido superior.

El recorrido es realmente irregular. Aunque la tendencia es de ascenso, tenemos múltiples tramos de llano, falso llano e incluso algún que otro descenso.

El sendero asfaltado nos ofrece unos paisajes realmente bonitos. La zona suele tener mucha afluencia de caminantes tanto por el lago como hasta los diferentes refugios y vestigios militares que encontramos por la zona.

El recorrido tiene diferentes escalones muchos de los cuales tienen puntas por encima del 10%, pero ninguno de ellos tiene demasiada continuidad.

Dejaremos a derecha e izquierda pequeños núcleos de población como Savalin, Les Rivets o una vez hayamos coronado, Mestrallet.

Por pista no asfaltada dejamos a la izquierda el desvío al refugio del Petit Mont Cenis. Nosotros continuamos hacia el suroeste, donde se encuentra la comuna de La Ferme des Coulours.

Finalmente llegamos hasta donde finaliza la pista asfaltada, a una altura aproximada de 2175 m., pero nuestro camino no acaba aquí. Nos disponemos a volver a la D1006 (carretera general) para dirigirnos hasta la frontera italiana.

De vuelta a la vía principal atravesamos por una zona de falsos llanos y subidas sin demasiada dificultad hasta la cabecera del embalse.

A medio camino de sus casi 5 kms. de longitud siguiendo el perímetro de la vía paralela al embalse dejamos a la derecha el núcleo del museo de la Pirámide y el Jardín Alpino en el Plan des Fontainettes.

Nos acercamos a la gran barrera empedrada que forma el pantano. Al otro lado se encuentran las impresionantes ruinas del Fort de Variselle, totalmente recomendables para su visita.

A los pies de la gran masa rocosa que forma el dique de contención se encuentra la pequeña población de Grand-Croix. Realizamos el descenso vertiginoso.

En el descenso nos sorprendió el impresionante enlace de curvas de herradura que en nuestro caso lo hicimos hasta la frontera (bajada) para posteriormente volver a Lanslebourg (subida).

Partiendo de la frontera, en el denominado Pas du Paradis, -paralelos al pequeño lago de San Nicolás- tenemos apenas 2 kms. de ascensión.

En total son seis curvas, cuatro de ellas realmente cerradas y paralelas entre ellas. La pendiente oscila entre el 7-8%, finalizando al pie de los hoteles Malamot y un poco más adelante el Gran Scala.

Finalmente llegamos a una última recta practicamente llana donde se sitúa la frontera italiana y el descenso de su vertiente sur, en el valle de Cenischia.

Donde se inicia el pequeño lago artificial de San Nicolás es donde se encuentra la frontera y el vertiginoso descenso hasta Susa. Al fondo de la imagen vemos los hoteles comentados anteriormente.