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VILLACHER ALPENSTRASSE/DOBRATSCH (por Villach)

La carretera alpina de Villach (Villacher Alpenstrasse) es una carretera de montaña austríaca situada en la región de Carintia que conduce desde 1965 Villach con los pies de la cima Dobratsch. El alto está abierto todo el año y tiene un peaje en el inicio para vehículos a motor.
La vía, con una longitud de 16,5 kms. forma una especie de parque temático con varios aparcamientos en el recorrido, un parque de esculturas, un jardín alpino o el mirador Rote Wand con vistas a los acantilados rocosos que se formaron durante un deslizamiento de tierra en 1348. Donde finaliza el recorrido asfaltado se encuentra el Rosstratte, de donde parten varias rutas de senderismo a la cima del Dobratsch. Allí se sitúa el restaurante Rosstrattenstüberl.
El ascenso es un compromiso de longitud y dureza, con un total de 16,8 kms. con una media exigente del 7%. El desnivel total a superar es de 1200 metros. El alto contiene numerosas rampas por encima del 10%.
Fuente: cyclingcols
Partimos de la localidad de Villach, por la B86 hasta el desvío a Villacher Alpenstrasse, con una rampa dura alrededor del 9%, con una orientación hacia el este.
Antes de llegar al km. 1 pasamos por el peaje de vehículos a motor y gratuito para bicicletas, curiosamente gestionado por Großglockner Hochalpenstraßen AG.
Pasado el peaje baja algo sensiblemente la pendiente y se sitúa en el 8% durante el próximo km. Pasamos junto a las instalaciones y remontadores del Villacher Alpen Arena.
La vía se encuentra en perfecto estado y salvo por la dureza constante, no suele tener demasiado tráfico al ser de peaje. En pleno mes de agosto, en un día tapado, apenas nos encontramos tráfico.
El trayecto, salvo pequeñas excepciones, pasa por zonas boscosas muy tupidas, con numerosos aparcamientos en todo el recorrido.
Pasado el aparcamiento del Stadt-und Seenblick (alrededor del km. 4), desciende la pendiente progresivamente durante algo menos de un km.
Sin contar el pequeño descanso, los primeros 4 kms. tiene una media estable entre el 8-9% con porcentajes máximos (cortos) que llegan al 12%.
Es a partir del P4, a unos 10 kms. de coronar, cuando entramos en una secuencia de 6 kms. con una media del 9%.
A 9 kms. para coronar tenemos un km. al 8% que tiene continuidad en un duro tramo al 10% de algo más de un km. Las máximas en este sector tienen un 11-12%.
Como los grandes puertos alpinos austríacos, las curvas de herradura hasta la cima están marcadas una a una y también con la altura.
A unos 7 kms. para coronar, pasamos por la rampa más consistente en cuanto a dureza, algo menos de un km. con una media del 11-12%.
Una de las grandes características de esta escalada es la consistencia y regularidad del recorrido. Es un trazado físico, pero también psicológico, con nulas vistas hasta su último sector.
A 4 kms. para coronar, tenemos un pequeño descanso en la zona donde se encuentra el Rastplatz Alpengarten, aparcamiento donde está situado el jardín alpino comentado anteriormente.
Pocos metros más tarde dejamos a la izquierda el mirador Rote Wand, donde tenemos bonitas vistas del valle de Gail y del entorno de Villach.
Los últimos 3 kms., después del descanso, vuelven nuevamente a aumentar la pendiente, pasando del 8 al 10% y máximas que llegan al 12%. Este tramo sí que ofrece vistas del entorno, ya en la fase final de la escalada.
A menos de un km. para coronar, pasamos junto al restaurante Aichingerhütte, dejando el aparcamiento 7 a la derecha.
Es la última gran curva de herradura seguida con una dura rampa al 10% que se irá diluyendo hasta coronar.
Últimos metros para acabar coronando a una altura de 1733 metros a los pies del monte Dobratsch, junto al restaurante y al aparcamiento Rosstratte, de donde partes pistas forestales para completar el recorrido.
En la cima también hay miradores y un pequeño centro de interpretación de la región alpina. En nuestro caso, en un día de lluvia amenazante, poca cosa pudimos observar.

LOIBLPASS/ LJUBELJ (por Unterbergen)

El paso Loibl (1367 m.) o Ljubelj, en esloveno, es un paso de alta montaña fronterizo situado en la cadena de Karavanke de los Alpes Calizos del Sur y une Austria con Eslovenia. Concretamente, conecta la ciudad Ferlach, en la región de Carintia, con Tržič, en la Alta Carniola. Forma parte de la ruta europea E652 de Klagenfurt a Naklo.
Situado al este del macizo de Stol, la carretera del Loiblpass es una de las más abruptas de los Alpes orientales, donde serpentea desde el valle del Drava con numerosas curvas hasta la cima, paralela al arroyo Loiblbach y al pintoresco desfiladero Tscheppa (Čepa) con varias cascadas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se construyó un túnel de 1.570 m de largo a 1.068 m sobre el nivel del mar por orden del gauleiter nazi de Carintia, Friedrich Rainer, para evitar las empinadas partes altas del camino de la montaña. El trabajo fue realizado por trabajadores civiles, pero también trabajadores forzados suministrados por contrato por las SS. Estos prisioneros fueron internados en dos subcampos menores del campo de concentración de Mauthausen-Gusen, uno a cada lado del paso. La cima y la empinada carretera antigua recuerdan esta barbarie con un mausoleo y memorial.
Fuente: cyclingcols.com
Si nos centramos en aspectos cicloturistas, el paso por su vertiente austríaca tiene una longitud de 13,2 kms. con una media irregular del 4,8%, donde se mezclan tramos de descenso con partes realmente duras. El desnivel total a superar es de 723 metros.
Iniciamos la escalada en el valle del Drava, en el cruce entre la B91/B85, con una orientación hacia el sur paralelos al río Loiblbach.
El primer km. y medio, hasta la localidad de Unterbergen, tiene una media suave del 3-4%, transitando por una vía ancha y en perfecto estado.
Saliendo de la localidad comentada, tenemos una rampa al 7% de medio km. aproximadamente, que rápidamente se diluye en un falso llano hasta Unterloibl.
Pasada la localidad citada, aproximadamente en el km. 3, tenemos 2 kms. durísimos con una pendiente entre el 8 y el 12% de media y máximas que llegan al 16%.
El último km. de esta dura colina tiene un 11-12% de media que acaba en un corto falso llano antes de empezar el descenso. Dejamos a la derecha el desvío a Sapotnika y Bodental.
En la cima destaca la pequeña capilla de Santa Magdalena (Filialkirche Sapotnica), que se puede observar al fondo de la imagen.
En el descenso pasaremos por dos cerradas y espectaculares curvas de herradura, en un tramo de descenso corto, pero vertiginoso.
El descenso tiene algo más de 2 kms. de denso bosque, como es la tónica una vez pasada la población de Unterloibl.
Pasaremos por varios túneles, todos ellos muy cortos y sin nada que ver con el largo y peligroso de su vertiente eslovena.

Poco antes de llegar a un bonito hotel (Gasthof Pension Deutscher Peter), superado el descenso, dejamos a la derecha el desvío a la antigua vía que la Alemania nazi sustituyó por el trazado actual no tan agresivo.
A unos 5,5 kms. para coronar, vuelve a inclinarse la pendiente, pero esta vez de forma no tan agresiva, con porcentajes entre el 3 y el 5% hasta Sankt Leonhard.
En esta pequeña comunidad, a unos 3,5 kms. para coronar, es donde vuelve a aumentar la pendiente hasta llegar a valores destacables.
En total tendremos que superar cuatro curvas de herradura, destacando la primera, un viaducto con máximas que llegan al 14%.
Los dos kms. finales son muy constantes y las medias se mantienen entre el 9-12% hasta coronar. No hay rampas destacables por encima de estos porcentajes.
A pocos metros de coronar, compaginamos zona boscosa y bastante cerrada con otras mucho más abiertas, básicamente de pasto de ganado.
En el último km., con medias finales del 10%, superaremos las dos últimas curvas enlazadas para aproximarnos a la cima.
Finalmente, coronamos el paso a una altura de 1367 metros, donde tiene su inicio el túnel que comunica con Eslovenia y el memorial de recuerdo comentado.

GROSSGLOCKNER HOCHALPENSTRAßE: FRANZ JOSEFS HÖHE/ HOCHTOR (por Reintal)

La carretera alpina Großglockner (Glocknerstrasse) es una vía de alta montaña que conecta los estados austriacos de Salzburgo y Carintia, concretamente la localidad de Bruck an der Großglocknerstraße a través de los pasos de Fuscher Törl y Hochtor (2504 m.) con Heiligenblut am Großglockner. En sus dos vertientes hay los espectaculares altos, el Edelweißspitze (en la cara norte) y el alto de Kaiser-Franz- Josefs, en su cara sur, del que mencionamos en esta entrada. Con una altura máxima por encima de los 2500 m., es el paso pavimentado más alto de Austria y uno de los más altos de Europa.
Si bien la carretera alpina del Großglockner tiene solo una importancia relativa como ruta de tránsito, hoy en día es popular por ser una de las grandes rutas de aventuras de Austria, es principalmente una atracción turística. Además de cruzar la cresta alpina principal como ruta atractiva, ofrece acceso a la montaña más alta y emblemática de Austria, el Großglockner, especialmente a través de la carretera glaciar hacia Kaiser-Franz-Josefs-Höhe.
Esta gran carretera alpina se inició a construir en el lejano 1935 y hoy en día, aunque es una vía de peaje, tiene un continuo peregrinaje de vehículos a motor y ciclistas dada la excepcionalidad del trazado y del paisaje. Si nos centramos en el aspecto cicloturista, a día de hoy el paso es gratuito y sus dos vertientes son un impresionante reto de dureza y desnivel.
Mediante este reportaje analizaremos su cara sur, en la región de Carintia, muy cerca de dos grandes y durísimas escaladas como son HochwurtenspeicherOscheniksee, en la cuenca del río Möll. Como paso de montaña se encuentra el Hochtor y en el recorrido, a algo más de 8 kms. para coronar, se encuentra el desvío al alto de Franz-Josefs-Höhe, a los pies del glaciar Gletscher Pasterze. Años atrás, realizamos su cara norte, sumando al Hochtor la escalada al Edelweißspitze.
Fuente: cyclingcols
La ascensión al paso de Hochtor tiene una longitud de 38,4 kms. con una media del 4,3% y un desnivel total a remontar desde Reintal cercano a los 1800 metros, con una primera fase tendida y unos 17 kms. finales muy exigentes.
Fuente: cyclingcols
Asimismo, el ascenso hasta el alto de Kaiser-Franz-Josefs-Höhe tiene una longitud de 40 kms. con una media del 3,8% y un desnivel a superar de 1630 metros, finalizando el trayecto a los pies del glaciar de Gletscher Pasterze.
Instalados en el valle del río Möll, partiremos de la localidad de Reintal con una orientación hacia el norte, paralelos al río, transitando por una vía ancha y muy transitada.
Después de algo más de un km. con una media del 5%, al llegar a la localidad de Winklern pasamos por un ligero falso llano y descenso de un km. aproximadamente.
Como hemos comentado anteriormente, esta primera fase de la escalada es suave, con porcentajes muy asequibles.
Transitamos por un valle abierto donde domina, en este inicio, el prado alpino y la consecución de diversas poblaciones, dentro del Parque Nacional de Hohe Tauern.
Desde Lederer, los siguientes 8 kms. tiene una media entre al 0 y el 1%. Cabe tener en cuenta que al ser un valle muy expuesto, suele molestar bastante el aire.
Pasado el km. 11, poco antes de llegar a la localidad de Winklsagritz, tenemos un tramo de aproximadamente un km. alrededor del 4%.
Pero pocos metros después volvemos al cómodo falso llano que nos acompaña en este inicio. En la pequeña población vecina de Am Putzenhof, dejamos a la izquierda la cascada de Gartl (Gartlwasserfall).
A partir del km. 17, la tendencia, aunque suave, es a ir inclinándose progresivamente, especialmente a partir de Rojach, donde los porcentajes llegan al 7% con máximas cortas que llegan al 10%.
Después de 2 kms. al 7% y un tramo algo más suave, a partir de la localidad de Heiligenblut, en la primera curva de herradura del trazado, los porcentajes se endurecen hasta el 10-11%.
Iniciamos la denominada segunda parte del ascenso, con muchos kms. por encima del 10%. En este caso, los siguientes 3 kms. después de Heiligenblut, tienen una media del 10,5%.
Aunque el trazado mantiene los estándares de calidad en todo momento, cambia el recorrido con diferentes curvas de herradura y desniveles típicos de una gran carretera alpina.
Como en su vertiente norte, hay carteles en las curvas. En este caso nos encontramos saliendo de la curva Untere Schutt, a una altura de 1462 metros, a algo menos de 1000 metros para coronar.
Aunque domina el prado alpino, pasamos por zonas boscosas de alta montaña de abetos. Superadas dos largas horquillas, tan solo nos quedará pasar por dos curvas enlazadas antes de llegar al peaje (Kassenstelle Heiligenblut).
Una vez hemos llegado al peaje, los cicloturistas tienen un paso que tiene un interruptor para pasar de forma gratuita. El resto de vehículos (a motor) pagan. 
Los porcentajes, a 12 kms. para coronar y durante aproximadamente 2 kms., se reducen al 8%, con tramos duros al 11%.
Pocos metros después del peaje, tras pasar las instalaciones de esquí (Schareck Talstation), tenemos uno de los tramos más duros del recorrido, con un km. durísimo al 12,5%. Atrás dejamos impresionantes vistas.
La rampa, larga y consistente, finaliza al coronar la colina de la imagen denominada Kasereck, que también es un aparcamiento y punto de información. Es habitual ver cicloturistas con alforjas, cruzar y sufrir la Glocknerstrasse.
Nada más coronar la colina, tenemos un ligero descenso junto con falsos llanos de 2 kms. justo hasta donde se encuentra el desvío al alto de Franz Josefs Höhe, del que hablaremos más tarde.
Seguimos dirección Salzburgo para coronar el paso del Hochtor. Estamos situados a unos kms. aproximadamente para coronar, con una media cercana al 10% y un desnivel a superar en este tramo de unos 650 metros.
La vía se estrecha bastante en algunos tramos, pero conserva la calidad en todo momento. Saliendo del cruce, pasamos por dos kms. entre el 9-10%.
El recorrido de estos kms. es maravilloso y está lleno de aparcamientos para observar la belleza del paisaje.
La vía bordea del Lacknerberg (2329 m.), para continuar valle arriba hacia el norte. En pleno mes de agosto y con varios días de temperaturas bajas, el final estaba todo nevado y hacía bastante frío.
Superamos diversas curvas de herradura espectaculares y la dificultad aumenta. La pendiente se consolida en el 10%.
Con una gran curva de herradura pasamos por la denominada Tauerneck, a una altura de 2099 metros. Encontramos la nieve en el prado alpino.
A los porcentajes, muy estables en el 9-10%, hay que sumarle el viento que suele soplar por estas latitudes. Es un final muy expuesto en este sentido.

Sobrepasada las instalaciones más altas de las pistas de esquí, Panoramabanh Talstation, incluso aumenta algo la pendiente, con un final agónico.
El penúltimo km. tiene una media del 11% y las máximas llegan al 14-15%. La rampa tiene continuidad hasta pocos metros de coronar.
Decrece algo la pendiente en los últimos metros, con un global del km. del 7,5%, que a estas alturas de la escalada se hace duro.
Finalmente, a una altura de 2504 m., coronamos el Hochtor justo en la boca sur del túnel de este impresionante paso de montaña.
Volviendo atrás, recuperamos los últimos 8,5 kms. después del cruce hacia el alto de Franz-Josehs-Höhe. 
Después de coronar el Hochtor, es obligatorio realizar esta segunda escalada. Pasado el cruce, tenemos algo menos de un km. llano, bueno para recuperar fuerzas.
Este final es bastante irregular. Se alternan rampas muy duras con falsos llanos e incluso descensos. La vía continua ancha y en perfecto estado.
Superado el tramo llano, afrontamos 3 kms. entre el 7-8%, intercalando un km. algo más suave que se reduce alrededor del 5%.
Pedaleamos por una zona bastante rectilínea, dejando a la izquierda el centro de interpretación del parque natural de Glocknerhaus. Al fondo, imponente, el Grossglockner.
Es justo en este sector donde vuelve a descender la pendiente al 1-2%. Pocos metros después dejamos a la derecha las cascadas de la imagen.
A nuestra izquierda, en la base del valle, se asienta el embalse de Margaritzenstausee en un primer momento, y el largo Sandersee, que provienen del glaciar del Möll.
A tres kms. para coronar, vuelve a aumentar la pendiente muy progresivamente. Al fondo vemos la galería que nos conduce al último km.
Pero antes superaremos una bonita curva de herradura donde se encuentra el pequeño lago de Naßfelspeicher, donde hay diferentes rutas de senderismo.
La zona de la galería es la parte más dura de este final, con pendientes máximas que llegan al 11%, en un final impresionante.
El último km. es algo más cómodo y es un regalo a la vista, con el Großglockner al fondo y la lengua de hielo diezmada por las temperaturas elevadas del pleno mes de agosto.
Entramos en un amplio aparcamiento saturado y con mucho tránsito. En el alto, donde concluye el ascenso, se encuentra un gran centro de interpretación.
Entre el bullicio conseguimos coronar a una altura de 2370 metros, a los pies de uno de los lugares más bonitos que hallamos estado.