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LE DEUX ALPES (desde Le Clapier)

Les Deux Alpes es una estación de esquí situada a una altura de 1650 m., en el valle del Romanche, en el Departamento de l'Isère. Es un lugar muy popular entre esquiadores, y posee el glaciar esquiable más grande de Europa. También es relevante su tradición, ya que es la segunda pista de esquí más antigua de Francia.
La denominación de "dos alpes" se refiere al enclave de la estación de esquí, entre las localidades de Vénosc y Mont-de-Lans, situado cada uno en un extremo del altiplano donde se asienta la estación. El glaciar permite esquiar prácticamente todo el año mediante un funicular excavado bajo el hielo y que permite llegar a los 3450 m., con estupendas vistas de L'Alpe d'Huez y el macizo de Vercors.
Aparte de ser referente en deportes de invierno, por lo que se refiere al ciclismo el alto tiene cierta trascendencia en el Tour de Francia. Ha sido final de etapa en varias ocasiones, destacando la edición de 1998 con victoria para el malogrado Marco Pantani después de descender a gran velocidad el col du Galibier.
Fuente: cyclingcols
El alto de montaña tiene su inicio en la saturada D1091, carretera principal de conexión principal con Briançon a través del col du Lauteret. A partir de la localidad de Le Clapier, donde se encuentra un primer embalse del río Romanche, la vía se adentra en una orientación hacia el noreste por las gorges de L'Infernet, un angosto y sinuoso acantilado.
Este sector hasta el lago artificial de Chambon es muy peligroso. A la gran densidad de vehículos hay que sumarle los diferentes túneles (bien iluminados) que nos vamos encontrando, todo mezclado con porcentajes exigentes.
Los primeros 3 kms. tienen una media entre el 6-8%, con un tramo inicial cercano al 10%. Alrededor del primer km. pasamos por el primer túnel. 
Aproximadamente en el km. 3 la vía bordea la pequeña colina de Le Moutet (1175 m.). Dejamos a la derecha la pequeña población de Le Garcin y disfrutamos de un tramo de casi 3 kms. -hasta Freney-d'Oisans- de descenso.
Pasada la localidad citada, en torno al km. 7, vuelve a inclinarse positivamente la vía con dos kms. (hasta el embalse de Chambon) estables al 5%.
Cercanos al km. 9, pasamos por diferentes túneles que nos aproximan a la presa del embalse. Después de realizar el último giramos a la izquierda dirección a Le Deux Alpes, donde se sitúa la localidad de Chambon.
A la izquierda se encuentra el enlace con la localidad de Mizoën, gran ascensión por el valle del Ferrand que nos conduce al col de Sarenne, que conecta con Alpe d'Huez en un enlace menos conocido.
En nuestro caso, considerando el peligro hasta el cruce por la D1091, realizamos primero la escalada a Alpe d'Huez por Bourg d'Oisans para conectar en el descenso con el col de Sarenne y llegar a la localidad de Chambon para ascender Le Deux Alpes. Finalmente volvimos a Bourg d'Oisans, pero en descenso, con menos peligro en la zona de túneles.
Las condiciones de la escalada cambian bastante y a mejor. Dejamos atrás una vía saturada en meses estivales para continuar por la D213, igual de ancha pero muy tranquila.
Remontamos la ladera derecha de la montaña pasando por varias curvas de herradura. A nuestros pies el lago artificial de Chambon.
A unos 11 kms. para coronar volvemos a pasar por dos kms. complicados con porcentajes entre el 7-8%, que pierde algo de fuerza al aproximarse a la población de Mont-de-Lans.
Perdemos de vista el lago artificial, ya que la vía se adentra hacia el este. A partir de la localidad comentada tendremos que realizar cinco curvas de herradura hasta llegar a la cima.
Después de un tramo de llano una vez pasado Mont-de-Lans llegamos a la que quizá sea la zona más dura de toda la escalada. Se trata de un km. aproximadamente alrededor de la localidad de Bons con porcentajes entre el 8-9%.
La dificultad, aunque no es extrema, no tiene demasiada continuidad. Los siguientes tres kms. son algo más sencillos y se estabilizan en el 7%.
Todo el tramo por la D213 transitamos por zona boscosa y con bastante sombra. También tenemos numeradas la curvas de herradura finales, que siempre se agradece.
Asimismo, se produce un descenso de la pendiente por debajo del 7% una vez pasada la pequeña localidad de La Molière, dejando el desvío a la derecha. El final como vemos en la altimetría es decreciente en cuanto a dureza.
Una vez realizada la última horquilla, la que podemos observar en la imagen, tan solo nos quedará por realizar una larga recta que nos conduce al gran complejo residencial, turístico y de deportes de invierno de Le Deux Alpes.
A unos 3 kms. para coronar llegamos al entorno de la localidad con una media al 5%, ciudad donde parten numerosos remontadores a los glaciares cercanos.
Una vez dentro del caos del término de la localidad, con dos kms. prácticamente llanos en un largo altiplano, decidimos atravesarla hacia el sur viendo la poca nieve que permanece en cotas altas en pleno verano.
Finalmente coronamos a una altura aproximada de 1650 m. donde acaba la población (Alpe de Vénosc), con bonitas vistas del glacier de la Mariande.

COL DE SARENNE (por Le Bourg d'Osains)

Al este del popular Alpe d'Huez nos sorprende su cara oculta bautizada como el col de Sarenne. Antítesis de su hermano mayor, este paradigmático puerto incrustado en el valle de Ferrand se nos presenta con tramos dureza extrema, gran longitud, carretera estrecha y sinuosa y en comparación mucha, mucha paz y solitud.
Este puerto está situado en la región de Rhône-Alpes, en el departamento de Isère y es accesible desde el municipio de Mizoën con vistas a las orillas del lago artificial de Chambon a 1045 mts., como también por la localidad y complejo de Alpe d'Huez.
Des del pueblo pasamos por las gargantas del río Ferrand, el pueblo de Besse-en-Oisans y el centro de Le Bas y Clavans Le Haut. Continuando hacia la cima se puede admirar los glaciares del dominio de Les Deux Alpes y el macizo des Ecrins como se puede observar en la imagen superior.
Fuente: altimetrias.net
El puerto saltó a la popularidad después de años de casi anonimato en 2013 cuando fue parte del recorrido del Tour de Francia, pasando en primera posición por la cima, a casi 2000 m., de Tejay Van Garderen.
Lago de Chambon
Desde los alrededores de Clapier (concretamente en Les Alberges -D1091- como se observa en la imagen) el puerto tiene 22,8 kms. al 5,8%. Coronando a 1999 mts. el desnivel a superar es de 1258 mts. La zona más dura está en el km. 10-11 por encima del 10% y puntas al 15%.
Después de un primer km. suave al 4% el segundo ya tiene más entidad situándose cerca del 7% de media. En este km. tenemos un corto tramo al 10%.
Continuamos remontando el valle de la Romanche y seguimos instalados en el 7% hasta la localidad de La Rivoire donde se reduce el porcentaje.
Del km. 4 al 7 realizamos un ligero descenso dejando el barranco a la izquierda. Igualmente circulamos por túneles peligrosos como el de la imagen.
Cerca del km. 7 llegamos a la población de la Freney d'Oisans (D1091) justo donde la carretera vuelve a empinarse. Esta reanudación no va más allá del 5%.
Topamos con dos nuevos túneles entre el km. 9-10. Estos 3 kms. después del descenso tienen más o menos sobre el 5% y no representan ninguna dificultad.
Al fondo vemos la montaña a remontar a pocos kms. de la localidad de Mizoën donde se encuentra un bonito mirador del valle.
Pero el gran punto de inflexión del puerto es cuando pasamos por encima del viaducto que atraviesa el lago de Chambon y pasamos de la D1091 a la D25. En frente, al otro lado del lago, se encuentra la ascensión a la població de Le Deux Alpes.
Realizaremos tres curvas de herradura como la de las imágenes y la vía se torna más estrecha y ondulada.
Este km. 10-11 es realmente duro. En este periodo remontaremos un buen número de metros y antes de la segunda curva realizaremos el tramo más duro del puerto al 15%. Al fondo de la imagen el lago artificial de Chambon a lo lejos.
Llegamos a la localidad de Mizoën. Drásticamente el porcentaje se diluye en un falso llano hasta el km. 12,2 aproximadamente hasta pasar un puente sobre el torrente de Ferrand.
Antes de llegar a Clavans-le-Bas (km. 12-14,5) progresivamente la carretera se va endureciendo. Partimos de un 6% para acabar cerca de esta localidad sobre el 9,5%.
Estos kms. por la D25 transitan por una zona boscosa densa, pero con continuas vistas del puerto y de todo el valle.
En el km. 14 encontramos el cruce de Besse y pasamos de la D25 a la D25A dirección el col de Sarenne como vemos en el cartel indicador.
Pasado el km. 14 entramos en el municipio citado. Los próximos dos kms. (14-16) el porcentaje se estabiliza sobre el 3%.
Seguido a Clavans-le-Bas pasamos por Clavans-le-Haut después de dos curvas bien marcadas. En el mismo municipio el porcentaje aumenta agresivamente.
Del km. 16 al 19 nos moveremos en torno al 7% con una vía muy estrecha pero bien pavimentada en este tramo. Más adelante la gravilla es abundante a partir de pasar Le Perron (km. 19-20).
En el km. 19 pasamos por el último núcleo poblado, Le Perron. Cuatro casas mal contadas que nos avisan que estamos a 4 km. muy exigentes de la cima.
Abandonamos el bosque y transitamos por una montaña agresiva y llena de gravilla. Radicales curvas de herradura hemos de remontar, en el km. 19-20 desde Le Perron cinco como la de la imagen.
Estos 4 últimos kms. se hacen interminables. Nos mantenemos sobre el 9% continuo con alguna pequeña rampa algo por encima.
En la imagen vemos como se enfila la carretera para remontar la montaña. Es increíble como este puerto en su vertiente este es tan diferente a uno que esta a tan pocos kms. como Alpe d'Huez.
En la imagen la última rampa dura y enganchosa para coronar este puerto cautivador a casi 2000 mts., sin duda de los más bonitos y salvajes que hemos ascendido en los Pirineos franceses.
Su otra vertiente, la oeste, también por Bourg d'Osains, pero partiendo de Alpe d'Huez tampoco tiene desperdicio. También desde esta localidad tenemos el col d'Ornon.