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COL DU SABOT (por Vaujany)

Uno de los platos fuertes de la planificación de este pasado verano fue la ascensión al col du Sabot, puerto desconocido para el gran público, pero que cuenta características de gran puerto alpino. El paso, con solo una vertiente asfaltada, culmina a una altura de 2130 m., siendo el puerto más alto de la región de l'Isère.
El col de Sabot se encuentra concretamente en el macizo de Grandes Rousses, muy cerca de la estación de esquí de Oz y del col du Glandon. En este sentido, la escalada tiene su inicio en el cruce del lago de Verney hacia la población de Vaujany. Desde el paso se puede observar el lago Gran Maison, por donde pasa el recorrido del col du Glandon y Croix de Fer.
El hecho de tener solo una vertiente asfaltada provoca que sea un puerto nunca utilizado en una gran vuelta. Sin embargo, sí que hubo en 2016 un final de etapa del Criterium Dauphiné con final en Vaujany, situado en el primer tercio de la ascensión.
Fuente: cyclingcols
El puerto desde el cruce comentado tiene una longitud de 14,4 kms. con una media muy exigente del 9%, así como un desnivel total a remontar de 1291 m. Como podemos ver en la altimetría, se trata de un gran puerto alpino, duro y consistente.
Iniciamos la escalada en el cruce de la D526 con la D43a dirección la población de Vaujany en la localidad de Le Verney, que da nombre al embalse.
El inicio se asemeja mucho a la ascensión a la estación de esquí de Oz, es decir, varias curvas de herradura con porcentajes entre el 9-11%, en este caso con un inicio muy duro por carretera ancha y en buen estado.
Hasta Vaujany pasaremos por siete curvas de herradura, junto con diferentes núcleos de población como Rif Jany, La Condamine o Le Perrier, entre otros.
Aunque el puerto es muy consistente en cuanto a dureza, sí que hay que tener en presente este inicio tan duro. Desde el km. 1,5 hasta Vaujany los porcentajes son casi inamovibles sobre el 9%.
Una vez vamos ganando altura tenemos vistas impresionantes. Hacia el sur tenemos las panorámicas al lago de Verney, y hacia el este las cimas alpinas del macizo de Grandes Rousses.
La D43a, una vez realizadas las horquillas comentadas, continua por la ladera izquierda del valle del río Le Flumet. A la derecha vemos las paredes verticales del macizo junto con alguna que otra cascada.
Cabe tener en cuenta que Vaujany forma parte del complejo de deportes de invierno de Alpe d'Huez, junto con Oz, de ahí la buena calidad del trazado hasta esta localidad. 
A partir la población de La Villette, a las afueras de Vaujany, se irá estrechando la vía hasta convertirse en una pista asfaltada de carácter rural, pero espectacular como trazado ciclista, sin tráfico y con mucha dureza.
Del km. 4,5 hasta el 5,5 -poco antes de la zona recreativa denominada Le Collet, pasado Le Villette- es el tramo con menos pendiente de la escalada, en torno al 6-7%. Son dos kms. aproximadamente de tramos irregulares y con máximas que llegan al 10%.
Al salir de la localidad de La Villette tendremos una dura rampa al 12% que tiene continuidad con los 3 kms. siguientes alrededor del 10-11%.
También penaliza la anchura y especialmente la calidad del asfalto, mucho más rugoso y en bastante peor condición que en los kms. anteriores. Al ser una pista rural, encontramos bastantes vacas obstaculizando la estrecha vía.
En este final espectacular, a unos 8 kms. para coronar, seguimos la estela del río La Vorge parando por entre medio de Le Rissiou (2622 m.) y macizo de Les Aiguilletes de Vaujany (2395 m.), visibles en las siguientes dos imágenes.
Asimismo, podemos observar que apenas hay vegetación. La segunda parte del puerto está muy expuesta al viento, con tramos de prado junto con macizos rocosos en las cumbres.
En la imagen vemos el tramo más exigente del puerto, el comentado, donde en total realizaremos ocho empinadas curvas de herradura hasta pasar a la vertiente derecha del paso.
A unos 5 kms. para coronar desciende algo la pendiente y se estabiliza hasta la cima entre el 8-9%. Tendremos alguna rampa al 10%, pero es un final sin ninguna rampa por encima de estos guarismos.
Cansados del recorrido exigente de todo un gran hors categorie, pero sin embargo orgullosos de poder escalar este inhóspito gran puerto sin ningún coche que nos moleste, nos damos cuenta, especialmente en estos últimos kms., de su dimensión.
Una vez hemos pasado a la ladera derecha del puerto tendremos que superar un total de cinco curvas de herradura, estas bastante más abiertas y menos agresivas que las del duro enlazado anterior.
En el paso, casi inhóspito comparado con otros grandes pasos cercanos, solo encontramos un par de ciclistas sufriendo sus rampas.
Hacia el norte tenemos espectaculares vistas que incluso nos permiten observar el lago de Verney, visible al fondo de la imagen.
Después de la generosa horquilla de la imagen, con una media alrededor del 10%, tan solo nos quedará por hacer el último km., una larga recta al 8%.
Coronamos el paso a una altura de 2130 m., donde acaba el asfalto y hay un pequeño aparcamiento. Una vez pasado vemos un sencillo cartel que nos indica la cima del paso.
Desde la cima parte un sendero en lo que sería su vertiente norte y desde donde se puede observar el recorrido del col du Glandon/ Croix de Fer junto al embalse de Grand Maison, con una altura inferior al col du Sabot. Años atrás se filtró por la prensa la intención de realizar un camino asfaltado para crear la conexión. Sin embargo, desde nuestro punto de vista, no se necesita más asfalto en las montañas, ya hay suficiente.

ALTO DE OZ-STATION (des del lago de Verney)

Oz-Station es una estación de esquí situada a una altura de 1350 m. en el macizo de Grandes Rousses, en los Alpes franceses, a caballo entre los departamentos de l'Isère y la Saboya. La región de L'Oisans cubre parte del macizo, en la cuenca del Romanche.
Viaducto sobre el pago de Verney. Al fondo el inicio de la ascensión, con el Rissiou (2622 m.) al fondo.
Su escalada es factible a través de una carretera asfaltada que parte del lago de Verney, en el recorrido del col du Glandon. El centro de esquí forma parte del complejo de Alpe d'Huez, pero solo se pueden conectar mediante remontadores. A pocos metros del lago también se encuentra el durísimo col du Sabot, puerto asfaltado más alto de l'Isère.
El puerto no es demasiado duro, pero puede ser un bonito complemento a recorridos realizados por la zona. Desde el cruce de la D526 con la D44A, el alto tiene una longitud de 7,6 kms. al 7,4%, con un desnivel total a remontar de 566 m.
Fuente: cyclingcols
La orientación de la escalada el este, siguiendo el valle del Roubier, para acabar coronando en el complejo turístico y de deportes de invierno de Oz. El desvío de la D44D se encuentra después de realizar el viaducto sobre el lago de Verney.
Nada más desviarnos la carretera, ancha y en perfecto estado, tiene diferentes curvas de herradura, con un total de 10 hasta la cima.
Los porcentajes iniciales después de medio km. al 4% son realmente agresivos, con el km. 0,5-1,5 alrededor del 10%.
Después de dos agresivas curvas de herradura, en la zona más dura, dejamos a la izquierda la localidad de Oz.
Después de finalizar la zona más exigente decrece algo la pendiente y se estabiliza durante varios kms. sobre el 7%. Pasamos por la pequeña comunidad de Le Roberand.
El recorrido, en el cual nos tropezamos con muchos ciclistas, casi la mayor parte está dentro de una gran masa boscosa, pero esta, dada la anchura de la calzada, no es demasiado tupida.
Del km. 1,5 al 5,5 la pendiente es constante y muy estable en el 6-7%, aunque sí hay pequeñas rampas (muy cortas) que llegan a porcentajes del 10%.
Asimismo, a partir del km. 3'5, tenemos una nueva enlazada de diferentes horquillas -en este caso las 6 últimas- que acaban sobre el km. 6. En la penúltima se encuentra la pequeña comuna de Le Bessey.
Hacia el este vemos el macizo de Grandes Rousses donde concluyen los teleféricos que parten de la cima del puerto, en la estación de Oz. 
A algo más de 2 kms. para coronar pasaremos por una segunda zona comprometida. Se trata de un tramo de algo más de un km. con una media del 9% y con rampas máximas al 12%.
El último km. hasta coronar es algo más llevadero, sobre el 6,5% ya dentro de la zona residencial y de deportes de invierno de la cima. Coronamos a una altura de 1350 m.

COL DE LA CROIX DE FER (por Saint-Jean-de-Maurienne)

El Col de la Croix de Fer es un gran puerto de montaña de 2067 metros de altitud, situado en los Alpes franceses en la Saboya, uniendo las villas de Le Bourg-d'Oisans y Saint-Jean-de-Maurienne. Se trata de un puerto duro y largo por sus tres vertientes.
Su vertiente sur-oeste parte de la población de Rochetaillée (D526) en la región de Isère. Esta gran ascensión presenta como característica general la longitud (31,5 km) y la irregularidad, con dos bajadas de dos kilómetros cerca de Rivier d'Allemond y del lac de Grand Maison pero también zonas a más del 10%. Es común al col de Glandon a excepción de los doscientos últimos metros donde coronamos el puerto.
Una segunda opción, partiendo de Saint-Etienne-de-Cuines (D927), el Col de la Croix de Fer se asciende por la vertiente norte del Col du Glandon antes de terminar con un pequeño descenso de 200 metros y 2,5 km al 6%. Con 24,6 kms., es la subida más corta pero también la que tiene mayor pendiente media (6,5%).
Fuente: altimetrias.net
Por último la que nos ocupa, por la vertiente noreste, el puerto parte de Saint-Jean-de-Maurienne (D926) con una longitud aproximada de 30 kms. de largo al 5% y con un salvaje desnivel total de más de 1500 mts.
Partimos de Saint-Jean-de-Maurienne dirección el valle de l'Arvan. Cruzamos el puente y realizamos esta primera parte ya dura. Después de una primera rampa suave sobre el 4% hasta el km. 4,5 aproximadamente nos instalamos entre el 7-8%.
Coronamos esta primera parte en la localidad de La Toussuire, donde tenemos un par de kms. y medio de descenso como se puede observar en la imagen (km. 5-7 aproximadamente).
Por un valle desde mi punto de vista no tan bonito como las ascensiones al Glandon se inicia otra vez la subida con una serie de km. realmente duros. Por una zona de canteras el primer sobresalto lo tenemos en el km. 8-9 con una fuerte rampa al 10%, la de la imagen inferior. Nos quedan 19 kms. para coronar.
En esta segunda parte del puerto pasaremos por dos grandes curvas de herradura y de nuevo realizaremos un km. muy duro cerca del 10% (km. 11-12). La media de este duro tramo (km. 7-12) no baja del 7-8% de media.
Pasaremos por 4 túneles iluminados y con porcentajes mucho más suaves que los anteriores. Después de un km. al 4% (km. 12) iniciamos el segundo descanso (del km. 13 al 16).
Concluye el descenso en el cruce hacia el Col du Mollard (D80), pero nosotros continuamos recto por la carretera D926 dejando la presa de l'Arvan a la izquierda.
Reprendemos la ascensión (km. 16) pero ahora de forma más suave. Esta tercera fase de la subida tiene porcentajes relativamente suaves hasta Saint Sorlin d'Arves.
La carretera mejora. Nos adentramos en tramos más habitados cerca dedicados al turismo. Del km. 16 al 23 los porcentajes oscilan entre el 4-6%.
El primer núcleo poblado es el de Les Chambons ya a 1450 mts. de altura. Los porcentajes se sitúan alrededor del 5%.
Asimismo nos situamos en el cuarto punto de inflexión de este puerto. A partir de la localidad de Sant Sorlin d'Arves la subida se endurece proporcionalmente a la belleza de estos 7 últimos kms. hasta coronar.
Si nos fijamos en el fondo de la imagen podemos observar las increíbles curvas de herradura que nos quedan para coronar este coloso.
Estos 7 kms. están formados por 10 serpenteantes curvas de herradura. En la imagen vemos una de las primeras cerca del 9% (km. 24).
Conforme aumenta la altura vemos el valle de l'Arvan con todo su esplendor y la carretera de donde iniciamos esta maratoniana escalada.
Del km. 24 al 30 los porcentajes se estabilizan entre el 7-8% de media. La carretera se estrecha y el paisaje ya es de alta montaña.
Pasamos por bastantes charcas, pequeños lagos y refugios. Nos acercamos a la barrera de los 2000 mts. de altura. A derecha e izquierda observamos los glaciares de Les Grandes Rousses y el Puy Gris respectivamente.
Después de un último km. interminable al 8% y cansados después de tanto rato encima de la máquina coronamos este conocido puerto muy bonito en sus 10 kms. finales a 2067 mts. en un marco para el cicloturista incomparable.