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COL DE BANYULS (por Banyuls-sur-Mer)

El coll de Banyuls es una interesante ascensión por su ubicación que une el Empordà con la frontera francesa, concretamente la localidad que da nombre al paso, Banyuls-sur-Mer. El puerto es junto con el Perthus y el paso de Portbou (coll de Balitres) los únicos pasos orientales de los incipientes Pirineos, ya que el col d'Ares está situado bastante más al oeste.
Partiendo de la localidad de Banyuls-sur-Mer, dirección a la cara norte de la Sierra de la Albera, presentamos un puerto muy suave hasta su parte final, donde se encuentran rampas realmente duras. Salimos de dicha localidad por la D86. Por esta vía también es posible realizar la exigente ascensión al Tour de Madeloc.
Resultado de imagen de col de banyuls
El puerto por la vertiente francesa tiene una longitud de 10 kms. con una media algo superior al 3%.
Asimismo el tramo final, comprendido en algo más de 2 kms. tienen unas rampas temibles que llegan al 20% de desnivel. La vertiente de la Cataluña sur, por Espolla, tiene números similares.
Los primeros 4 kms. no tienen ningún tipo de dificultad. Carretera ancha casi llana perfectamente asfaltada.
A partir del km. 4-5 las características del falso llano cambian progresivamente. La carretera se estrecha y se encuentra en un estado complicado para circular, como se puede observar en la imagen. Entramos en una zona inhóspita repleta de viñedos.
Curiosamente, la parte final del puerto está perfectamente asfaltada, lo cual agradecemos. Antes de esta zona más complicada tenemos una indicación del camino a seguir muy útil, ya que se entrelazan diferentes cruces.
Pero la dificultad llega a partir del km. 8. Empezamos con una pendiente del 5-6% para acabar este km. cerca del 9%.
En la frontera del km. 8-9 realizamos una dura rampa cercana al 15%. Este km. es el más duro y contiene impresionantes curvas de herradura imposibles como la de la imagen superior.
En el km. 9 realizamos la segunda rampa más empinada con un porcentaje del 17%, que nos hace retorcernos de mala manera encima de la bicicleta. Esta vertiente (cara norte) es mucho más arbolada que la catalana.
Entramos en los últimos metros pasando por una rampa del 20% y con una carretera muy estrecha. Esta dureza se va rebajando progresivamente hasta coronar a una altura cercana a los 350 metros.
En la cima encontramos esta placa recordatorio a los republicanos muertos en la Guerra Civil española.
Asimismo, La Serra de l'Albera y cercanías tienen diferentes enlaces transfronterizos realizables en bicicleta: de este a oeste tenemos Portbou a través del coll del Frare-Belitres, el coll de El Pertús, el alto de Fontfreda-Lli por La Vajol, el coll de Manrella y en la Alta Garrotxa el col de Coustouges, y finalmente el coll d'Ares.

COLL DE BANYULS (por Espolla)

El coll de Banyuls es una interesante ascensión por su ubicación que une el Empordà con la frontera francesa, concretamente la localidad que da nombre al paso, Banyuls de la Marenda. El puerto es junto con el Perthus y el paso de Portbou (coll de Balitrà) los únicos pasos orientales de los incipientes Pirineos, ya que el col d'Ares está situado bastante más al oeste.
Para realizar este puerto nos tenemos que adentrar en la Sierra de la Albera, conjunto montañoso de poca altura (como vemos en la imagen) paralela a la frontera entre Girona y el Rosselló y perpendicular a la costa mediterránea.
A partir de la localidad de la Espolla, el paso montañoso asfaltado sigue el recorrido del Orlina, afluente de la Muga dirección a la frontera. En la imagen vemos el desvío hacia Banyuls.
El recorrido del puerto es muy irregular, es decir, que se trata del típico paso en el que se ha asfaltado una pista forestal y consta de constantes rampas por encima del 10% junto con bajadas vertiginosas.
 
La media del puerto es tan solo del 2,5% y la longitud en esta cara sur se aproxima a los 9 kms.
Nada más partir de la localidad de la Espolla tenemos una dura rampa con un porcentaje máximo del 14% (la de la imagen). El primer km. acaba con un falso llano muy asequible.
El siguiente km. y medio es una continua bajada hasta el km. 2,5 aproximadamente, donde nuevamente tenemos una dura rampa con un porcentaje máximo alrededor del 10%.
Del km. 4 al 7 alternamos subidas y bajadas pero con menos dureza. Pasamos por una zona algo más boscosa y con la carretera en perfecto estado. 
Pasado el km. 7 vemos al infinito la casa deshabitada de la imagen. Es a partir de pasarla donde afrontamos la que será la última parte del puerto, bastante más consistente que lo realizado hasta ahora.
Después de un km. (el 7) entre el 3 y el 4%, aproximadamente en el km. 8 tenemos un dura y larga rampa por encima del 10% (12%).
Una vez superada vemos donde acaba el puerto. Este último km. tiene una media entre el 7-8%. En total el puerto tiene un desnivel a superar de algo más de 200 mts.
En la cima encontramos numerosas referencias a la Guerra Civil española, como paso de refugiados. También vemos el hito 591 que separa las dos fronteras (imagen inferior).
El búnker fronterizo es hoy en día un refugio abierto del Centro Excusionista de l'Empordà. Coronamos a una altura de 350 mts.