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LUZ ARDIDEN (por Luz St. Sauveur)

Luz-Ardiden es una estación de deportes de invierno francesa situada en la comuna de Luz-Saint-Sauveur, en el departamento de los Altos Pirineos. Asimismo, desde el punto de vista ciclista, su escalada es una de las más populares de los Pirineos gracias a formar parte del recorrido del Tour de Francia numerosas ocasiones.
La ascensión, dura y consistente, ha sido final de etapa en La Vuelta y especialmente en el Tour en varias ocasiones, destacando vencedores de etapa como Pedro Delgado (1985), Richard Virenque (1994) o Lance Amstrong (2003). También destaca la ascensión por su caprichoso trazado y dureza, donde tendremos que superar numerosas curvas de herradura hasta coronar pasados los 1700 m.
Desde las proximidades de Luz St. Sauveur este puerto tiene unos 14 km. de ascensión a una media en torno al 7,5%. El desnivel supera por poco los mil metros, concretamente 1030 m. También cabe citar su vertiente por Viscos, que conecta con la que presentamos en esta entrada a unos 4 kms. para coronar.
Fuente: altimetrias.net
Partimos por la D12 con una orientación hacia el noroeste con un par de kms. suaves sobre el 5%. Al fondo, después de la curva vemos la localidad de Luz St. Sauveur y el amplio valle de Gavernie.
Llegados a Sazos nos encontramos 4 curvas de herradura enlazadas y la media aumenta y se estabiliza en una vía ancha y perfecto estado entre el 7-9%.
Aunque es un lugar con cierta popularidad, como la vía solo conduce a las instalaciones de deportes de invierno, no suele haber demasiado tránsito y se puede rodar con relativa tranquilidad.
Una larga recta nos conduce a la localidad de Grust. Los porcentajes aumentan con los 4 kms. más duros de la ascensión, con medias entre el 8-9% y máximas que llegan al 12%.
Este sector consistente pasa por una zona boscosa que a partir del km. 7-8 cambia, ya que domina el bonito prado alpino hasta coronar.
El km. 8-9 es un impas para llegar a un segundo bloque duro. En este sector desciende la pendiente durante algo menos de un km. algo por encima del 6%.
Del km. 9 al 12 volvemos a porcentajes por encima del 7%. De nuevo es una zona compleja, pero no tiene la dificultad de kms. anteriores.
Aproximadamente en el km. 9,5 se encuentra el desvío de Viscos, vertiente interesante y mucho más salvaje que hemos comentado anteriormente.
Pasamos de una ladera izquierda a la derecha y conforme vamos realizando el diferente enlazado detrás de nosotros tenemos impresionantes panorámicas como podemos observar en la imagen.
Alrededor del km. 12, a algo menos de 2 kms. para coronar, desciende algo la pendiente y se sitúa por debajo del 7%.
Esta disminución tiene continuidad hasta la última rampa donde se eleva algo la pendiente, concretamente cerca del 8%.
Finalmente coronamos a una altura de 1719 m. uno de los iconos de los Pirineos franceses junto a escaladas cercanas como el col du Tourmalet, Pont d'Espagne o las impresionantes escaladas a Gavernie (col de Tentes) o el circo de Troumouse.