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ALTO DE VAL FERRET/ VAL VENY (por Pré-Saint-Didier)

Mediante este reportaje les presentamos una zona poco transitada por cicloturistas pero, curiosamente, sea de las zonas más interesantes para excursionistas y caminantes. En este sentido, situados en el valle de Aosta, les describimos los dos valles que, chocando con el macizo del Montblanc, nos permite tanto hacia el noreste y suroeste acercarnos a cotas más altas de esta impresionante masa alpina.
Glaciar del Miage (Val Veny)
En concreto desgranaremos las ascensiones desde Pré-Saint-Didier hacia val Veny (suroeste) como la subida a el alto de val Ferret, que continua en terreno suizo. Las dos no tienen una dificultad excesiva, pero puede ser la guinga a ascensiones cercanas del valle de Aosta como el colle San Carlo o el paso a Francia por el piccolo San Bernardo.
En primer lugar nos centraremos en la subida por Val Ferret, nombre de dos valles separados por el col Ferret, entre Italia y Suiza, en los lados sur y este del macizo del Montblanc. Desde la localidad de Pré-Saint-Didier el alto tiene una longitud de 19,4 kms. con una media del 4%. El desnivel a superar es de 778 m.
Fuente: cyclingcols
La orientación desde la localidad citada es común entre los dos altos hasta la localidad de Courmayeur. A partir de Pré-Saint-Didier podemos llegar a esta localidad por la carretera general (SS26dir), o por una carretera regional y con menos tránsito que pasa por Champex.
En nuestro caso decidimos seguir por la general, la de la derecha de la imagen. Es una vía rápida, ancha, pero con un arcén amplio.
Esta parte inicial del recorrido tiene porcentajes entre el 4-6%. El recorrido es casi paralelo al río Fiume Dora Baltea, afluente del Po. Es una zona bastante poblada, dejando atrás localidades como Pallusieux, donde hay un pequeño tramo al 8%.
También pasamos dejando a la derecha la localidad de Verrand, donde desciende la pendiente hasta convertirse del km. 3,5 al 7,5 en un sector practicamente llano. Cabe recalcar que en este tramo pasamos por varios túneles todos ellos perfectamente iluminados.
Pocos metros después dejaremos a la izquierda el desvío a val Veny. Nosotros seguiremos por la general (donde se encuentran diferentes accesos al túnel del Mont Blanc) hacia el noreste. La densidad de vehículos a motor es muy alta.
Realmente impresiona ver tan de cerca los glaciares del macizo. Al desviarnos, se estrecha la vía y también la locura de tráfico de la carretera general.
La fase final de los dos altos está regulada en su parte final para el tráfico rodado, un aliciente más para llegar en los dos casos hasta donde finaliza la pista asfaltada de forma menos estresante. 
De Courmayeur hasta el desvío tiene una media tendida del 5%. No es hasta llegar a la población residencial de Entrèves y La Palud donde se encuentra el km. más duro con una media del 11% y máximas que llegan al 14-15%.
Durante este tramo tan exigente la vía se ondula pero en general es un recorrido que básicamente en su totalidad es rectilíneo, remontando el valle.
Los dos kms. siguientes después de la dura rampa comentada dan continuidad a la dureza con porcentajes entre el 8-9%, disminuyendo a unos 8 kms. para coronar en las inmediaciones de Planpincieux.
A partir de esta pequeña comuna desciende el número de vehículos como también la estrechez de la pista asfaltada. Sin embargo, esta se encuentra en todo momento en perfecto estado.
En este sector dejamos a la izquierda la pequeña capilla de Notre Dame de Guérison, poco antes de llegar a el pequeño núcleo de población de Le Pont.
A partir de Pamplincieux desciende progresivamente la pendiente del 3% hasta convertirse en un placentero falso llano hasta el km. 15,5 aproximadamente. 
Es también el lugar donde está controlada la circulación de vehículos privados. Si observamos las diferentes imágenes, de una zona bastante boscosa kms. atrás pasamos a zonas de prado alpino transitando paralelos al río. Zona tranquila entre pescadores y transeúntes. 
El falso llano finaliza en la localidad de Lavachey, casi dedicada en exclusiva al turismo. Se ondula al tener que superar una pequeña colina. De nuevo entramos en zona boscosa.
La pista asfaltada se vuelve a estrechar hasta el punto de que apenas cabe un vehículo. Aunque la media sea algo irregular (entre el 4-5% durante dos kms.) sí hay que destacar una dura rampa de unos 300 mts. entre el 8 y el 11%.
Desciende la pendiente hasta unos dos últimos kms. muy suaves al 2% hasta finalizar la pista asfaltada donde se encuentra el restaurante hotel Val Ferret, en la comuna de Arpnouva.
Hacia el noreste, a pocos metros pero con una pista sin asfaltar se encuentra el refugio Elena, a los pies de la cima del valle Ferret (Tête Ferret). Coronamos a una altura de 1770 mts.
Continuamos nuestra aventura volviendo a las inmediaciones de Courmayeur para atacar el segundo valle en la falda del macizo del Montblanc, el val Veny (al fondo de la imagen).
Val Veny es el valle que se encuentra al oeste de Courmayeur, en sentido opuesto a Val Ferret. Tiene dos grandes glaciares como son el Miage y el Brenva, que desembocan en el río Dora di Veny. 
Fuente: cyclingcols
El alto desde Pré-Saint-Didier tiene una longitud de 14,6 kms. con una media del 4,4%. El desnivel a remontar es de 668 m., siendo sus guarismos similares a los del valle anterior.
Situados en la intersección de los dos valle cogemos una orientación hacia el suroeste. En este punto estamos aproximadamente a unos 7 kms. para coronar.
Nada más coger el desvío se estrecha la calzada y se endurece vertiginosamente. Como en el alto anterior, de nuevo una rampa que empieza en el 7% y acaba alrededor del 11% de media y máximas del 16%.
En este sector superaremos un par de curvas de herradura. Una vez superada la colina, que tiene la cima poco después del pequeño Santuario de Notre-Dame de Guérison, los porcentajes serán mucho más suaves.
El km. siguiente después de la rampa comentada (a unos 5 kms. para coronar) tiene porcentajes alrededor del 6%. Dejamos a la derecha el albergue Val Veny.
Transitamos paralelos a una gran lengua rocosa formada por el río, en una zona de aspecto rocoso y salvaje, con los glaciares realmente diezmados por el intenso calor del mes de julio.
En estos compases finales el tráfico está controlado. Hasta algo menos de un km. los porcentajes rondarán entre el 2-3%. En La Zerotta se encuentra un impresionante camping. La pista asfaltada transita por zona boscosa.
El último km. tiene una media exigente del 8,5% de media y máximas en algún pequeño tramo del 12%. Superaremos una grande y abierta curva de herradura que nos conduce a la pequeña población de La Visaille.
Aunque no aparece en la altimetría, la pista continua hasta el lago Combal. El recorrido es estrecho y muy duro. Lástima que en la parte final se acabe el asfalto y no nos permitiera llegar hasta la cima.
Coronamos más allá de los 1800 m. hasta donde nos permitió la pista asfaltada. Cabe comentar que este final extra contiene rampas por encima del 10% de media y máximas que llegan al 15%.
Al no encontrar ninguna indicación decidimos hacernos la fotografía a los pies de glaciar del Miage. Si realizamos el recorrido de vuelta a Pré-Saint-Didier el recorrido tiene unos 60 kms. y casi 1500 m. de desnivel.

COLLE SAN CARLO (por Morgex)

Quizás el puerto más duro del valle de Aosta, Italia, sea el paso que presentamos, una durísima ascensión -sobretodo en su vertiente este, por Morgex- que conecta con la localidad de Pré-Saint-Didier, comuna donde se inicia el paso natural por el valle del Piccolo San Bernardo hasta entrar en tierras francesas.
El colle de San Carlo es también conocido como col d'Arpy. Su vertiente este, la que desgranamos en este reportaje, es realmente exigente. Un auténtico reto y con contínuo peregrinaje de ciclistas ya que el paso es muy popular por formar en varias ocasiones del recorrido del Giro de Italia.
El paso desde la localidad del valle de Aosta citada tiene una longitud de 10,4 kms. con una media bestial del 10%. El desnivel total a remontar es de 1037 m. Los tramos más duros tienen un 12-14%. También es un paso muy psicólogico, sin apenas referencias.
Fuente: cyclingcols
Partimos de Morgex hacia el suroeste por la SR39. Nada más salir de esta localidad las pendientes en estos metros iniciales tienen un 7%.
Pocos metros después saboreamos el puerto en su máxima esplendor con un primer km. muy duro al 10,5%. Atrás dejamos la SS26, carretera general que nos conduce hacia el norte a Pré-Saint-Didier, donde empieza su otra vertiente.
En este sector inicial dejamos a izquierda y derecha los desvíos a Biolley, Montet y Montrottier. La vía, perfectamente asfaltada, es estrecha pero no suele haber demasiado tránsito.
En este tramo tenemos alguna de las rampas más empinadas, con picos al 13-14%. Desciende algo la pendiente -muy sensiblemente- del km.1'5 al 2'5, esta vez alrededor del 9%.
La escalada tiene continuas curvas de herradura, la mayoría de ellas espectaculares dado los altos porcentajes. El puerto no ofrece demasiadas vistas ya que transita (casi) siempre por una espesa zona boscosa.
El puerto tiene diferentes indicaciones realizadas en madera donde nos marca la altimetría, desnivel y distancia. En meses estivales suele haber mucho ciclistas realizando el puerto y sufriendo en silencio su dureza.
A partir del km. 2,5 tenemos la parte más dura del puerto. Gran parte de los próximos 2 kms. se sitúan entre el 11-12%. Hasta el km. 7,5 la media es del 10,7%.
Hasta 5 kms. para coronar, después del tramo tan duro comentado, se estabiliza la pendiente entre el 9 y el 10%. En este sector encontramos uno de los pocos lugares donde podemos observar las fenomenales vistas del puerto y del valle de Aosta.
Aproximadamente a unos 4 kms. para coronar dejamos a la derecha una pequeña zona edificada donde se encuentra un restaurante.
A partir de esta curva pasamos a otro tramo muy duro. De una media del 9% pasamos a una de un 11-12% durante algo más de un km. Las máximas llegan, de nuevo, al 13-14%.
La rampa nos da acceso a la pequeña localidad de Arpy, que le da también nombre al puerto (col d'Arpy) a parte de San Carlo. Disminuye algo la pendiente, los sectores más duros del puerto ya los hemos realizado.
Los últimos kms. son menos boscosos. Abundan diferentes prados de alta montaña junto pino negro y abetos.
El último km. tiene una media entre el 8-9%. Porcentaje duro pero más liviano el resto de rampas del puerto, aunque el final es agónico después de la dureza y el desnivel remontado.
Después de una última curva y de dejar a la izquierda el restaurante La Genzianella, coronamos a una altura de 1971 m., en el que seguramente sea el puerto y la vertiente más dura del valle de Aosta.
Por otro lado, su vertiente oeste, desde la localidad de Pré-Saint-Didier, es bastante más suave y solo está al nivel de la vertiente de Morgex en sus últimos kms.

COLLE SAN CARLO (por Pré-Saint-Didier)

Quizá el puerto más duro del valle de Aosta, Italia, sea el paso que presentamos, una durísima ascensión -sobretodo en su vertiente este, por Morgex- que conecta con la localidad de Pré-Saint-Didier, comuna donde se inicia el paso natural por el valle del Piccolo San Bernardo hasta entrar en tierras francesas.
El colle de San Carlo es también conocido como col d'Arpy. Su vertiente oeste, la que desgranamos en este reportaje, es la más suave pero quizá sea la que tiene un recorrido más vistoso ya que se encuentra a los pies de la gran montaña alpina del Montblanc.
Partiendo de Pré-Saint-Didier el puerto tiene una longitud de 16,1 kms. con una media del 6%. El desnivel a remontar es de casi 1000 mts. El tramo más exigente se encuentra en su fase final, una vez hemos dejado el recorrido común del Petit Saint Bernard.
Fuente: cyclingcols
Iniciamos la ascensión partiendo de la bonita localidad comentada, con una orientación hacia el suroeste. Hacia el norte realizaríamos las espectaculares ascensiones a Val Ferret y Val Veny, a los pies del macizo del Montblanc.
El inicio, por una vía que suele estar muy saturada de vehículos, transcurre por una impresionante enlazada de 8 curvas de herradura.
Una vez hemos salido del pueblo encontramos el desvío a la izquierda donde se inicia la primera horquilla. Los porcentajes son relativamente suaves, entre el 6-7% menos los primeros metros que tienen un 8%.
Las horquillas son muy cerradas y evitan el Torrente Ruitor, en una zona espectacular de empinadas cascadas. En la cima del monte hay un mirador y parque de aventura muy aconsejable (cerca de Plan du Bois).
Como suele pasar en algunas de las grandes montañas asfaltadas de los Alpes, las diferentes curvas o "tornantes" están perfectamente indicadas.
Realizadas el seguido de curvas de herradura nos dirigimos decididamente hacia el suroeste y con un recorrido en los próximos kms. mucho más rectilíneo.
A partir del km. 3, entre el final de las curvas de herradura y la inicial zona rectilínea, desciende progresivamente la pendiente hasta el 3-4%.
Alrededor del km. 6 pasamos por la localidad de Elevaz, una vez pasada la zona de túneles. La larga recta continuará a la derecha del valle hasta llegar a La Balme, donde una vez pasado un puente iremos por la ladera izquierda del torrente Riutor.
Después de una curva de herradura continuamos hacia el sur por la SS26. Los porcentajes hasta La Thuile son los más suaves de la ascensión. Algo más de 2 kms. al 3% (kms. 8-10 aproximadamente).
Eso sí, antes de llegar a la población citada pasaremos por la pequeña comuna de Revers junto con dos curvas de herradura y un túnel largo e iluminado que prácticamente nos introduce en La Thuile.
Pasamos por la bonita localidad italiana donde se separan los caminos del Piccolo Sant Bernardo (hacia La Saboya por la SS26) para desviarnos por la SR39 hacia el Morgex, de retorno al valle de Aosta.
Aunque a nivel altimétrico se dimensiona la ascensión, la vía se reduce de ancho y también notamos la disminución del tránsito de vehículos a motor.
Una vez tomado el cruce aumenta la pendiente con una primera rampa al 8% y una media del km. al 6%. Tenemos que superarla colina que vemos al fondo de la imagen. 
Al fondo de la imagen vemos la pequeña localidad de Thovex y como la carretera serpentea superado la colina comentada anteriormente. Los porcentajes aumentan considerablemente.
Los últimos 5 kms. tienen una media dura del 9% con sectores realmente duros (como el km. 13-14) con una media al 11% y máximas del 12%.
En cuanto nos acercamos a la cima de la colina vemos que aún nos quedan dos kms. muy duros para coronar, esta vez por zona muy boscosa y ondulada.
La media de los últimos 2 kms. está entre el 8-9%. El final es realmente exigente y sin apenas referencias visuales parece que nunca llegaremos a ver el cartel de la cima.
En unos metros un poco saturados por la presencia de infinidad de coches aparcados coronamos a una altura de 1971 m.  El puerto se ha ascendido en diferentes ocasiones en el Giro de Italia dada su dureza y la belleza del valle de Aosta.