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COL D'AGNES (por Aulus-les-Bains)

El col d'Agnes es un paso de montaña situado en los Pirineos franceses, concretamente en l’Ariège. Se trata de un puerto duro y constante partiendo de Aulus-les-Bains, por el oeste. También se puede ascender por Massat o por Vicdessos.
El ascenso presenta pendientes pronunciadas en varios tramos, con una media general de alrededor del 8% de inclinación. Sin embargo, hay secciones más empinadas que pueden superar el 10% de pendiente, lo que añade un desafío adicional para los ciclistas. La ruta cuenta con numerosas curvas cerradas y en herradura a lo largo del ascenso, lo que requiere habilidad técnica por parte de los ciclistas para negociarlas con seguridad. Durante la ascensión, los ciclistas pueden disfrutar de impresionantes vistas de los picos de los Pirineos, así como de los valles y bosques circundantes. 
Desde el punto de vista altimétrico, partiendo de Aulus-les-Bains, el recorrido del puerto es de 10 kms. con una pendiente media del 8%. El desnivel a superar supera los 800 mts. y se trata de una subida dura y muy exigente, con muchos tramos alrededor del 9-12%.
Iniciamos la ascensión con una orientación hacia el oeste. Partimos por la vía D8f con un primer tramo saliendo de la población casi llano.
Nada más salir de la pequeña población famosa por sus aguas termales y por su clima húmedo, la carretera se estrecha bastante. El asfalto es ondulado, con mucha gravilla y la carretera se endurece violentamente.
Después de un primer km. inicial de regalo, afrontamos hasta el km. 3 la parte más dura del puerto, con una media del 10% y numerosas rampas entre el 11 y el 12%.
A partir del km. 3, alrededor de la cota 1000, se suaviza un poco la pendiente, pero no la sensación de dureza extrema. La forma granulada de la vía tampoco ayuda en este sentido.
Aunque es una zona donde cuesta ver el sol, ya que tiene índices de pluviometría muy altos, en días de calor, como es el caso del día de esta ascensión, no tenemos ninguna protección. Salvo pequeñas masas de bosque la mayoría del paisaje que vemos es prado y terreno escarpado.
Superada una larga recta de algo más de 3 kms iniciamos quizás una parte más entretenida, enlazando 7 intensas curvas de herradura.
Seguimos hasta el km. 7 cercanos al 9% de media, pero a partir de aquí decrece un poco la pendiente y se estabiliza en el 7%.
En el km. 8 tenemos casi 1 km. de descanso, con una media del 4%. Parece que el puerto haya acabado, pero aún nos queda dureza por superar.
Después del descanso realizamos la última rampa dura al 10% de media que parece que no acabe nunca.
Finalmente, coronamos este intenso puerto a una altura de 1570 mts. Asimismo, es un puerto conocido por haber formado parte de la marcha cicloturista de l'Ariégeoise.

PASO DE SOULOUMBRIE

El Pas de Souloumbrie está situado en Midi-Pyrenees, concretamente en la zona del Ariège. Este paso de montaña no excesivamente exigente transita paralelo a la N20 si ascendemos desde Bompas.
Por el contrario, su otra vertiente es perpendicular a la N20 hasta Les Cabannes, con repetidas curvas de herradura. Si subimos por Plateau de Beille el puerto se encuentra detrás de esta masa rocosa.
La particularidad de este puerto es que si hacemos una ruta partiendo de Tarascon-sur-Ariège, dirigiéndonos a Bompas su descenso termina en la N20 en Les Cabannes justo donde empieza un coloso como El Plateau de Beille.
Partiendo de N 20 - D 20, el recorrido del Pas de Souloumbrie es de 9,5 km. Sobre esta distancia se ascienden 433 metros de altura. El grado medio de inclinación es de un 4,6%.
Los primeros 3 km. son suaves y no representan ninguna dificultad. Des del inicio la carretera es estrecha, boscosa y con bastante gravilla.
Es a partir de pasar el pueblo de Arnave cuando la carretera se empina a partir de la rampa que puedes ver en la imagen inferior. Entramos en una zona dura (7-8%) hasta Le Castellet donde desciende al 6%.
Pero rápidamente (km. 6-7) nos encontramos con la rampa más dura del puerto, casi un km. sobre el 11% que se agarra poco antes de la localidad de Serres.
Llegamos a Cazenave ya en la última parte de la ascensión. A partir de esta localidad el puerto, salvo alguna ligera rampa, se transforma en un falso llano hasta encontrarnos el cartel de la imagen.
No existe cartel de fin puerto ni nada por el estilo que nos indique que hemos coronado, sólo lo que se observa en la imagen.
Asimismo, partiendo de Les Cabannes, el recorrido del Pas de Souloumbrie es de 7 kms. y el grado medio de inclinación es de un 5,4%.

PLATEAU DE BEILLE (por Les Cabannes)

Plateau de Beille es una estación de esquí situada en los Pirineos franceses, concretamente en el departamento de Ariège, en el Midi-Pyrénées. La estación de deportes de invierno se encuentra a una altura de 1790 metros y su ascensión representa todo un reto por su dureza, partiendo de la localidad de Les Cabannes y pasando por las comunas de Albiès y Vèbre.
La estación de esquí la localizamos entre Tarascon-sur-Ariège y Ax-les-Thermes, cerca de la frontera española. En este sentido su dureza ha provocado que sea un final de etapa recurrente del Tour de Francia a partir de 1998.
Sin ninguna duda se trata de un puerto muy duro y sin tregua, con casi 16 kms. exigentes y constantes hasta su coronación. En números, comenzando de Les Cabannes, la subida al Plateau de Beille tiene una longitud de 15,8 kilómetros de largo a un promedio del 7,9 %. La pendiente máxima es del 11 % y el desnivel a superar de 1255 m.
Fuente: climbbybike.com
A medio camino entre las dos ciudades anteriormente citadas iniciamos la escalada pasando de la N20 a la D120, para una vez superada la localidad de Les Cabannes continuar por la D522.
La orientación a partir del desvío a la D522 es hacia el sur, con un km. inicial de los más suaves de la escalada y donde superaremos diferentes curvas de herradura.
Un espejismo. A partir del km. 1 la dureza se estabiliza en el 7-9% sin apenas excepciones. Asimismo la vía está en buen estado pero el asfalto tiende a ser rugoso, de manera que cuesta algo más que ruede la bicicleta con eficacia.
La subida es bastante monótona, ya que apenas tenemos referencias visuales. El recorrido pasa por un espeso bosque solo superado en la fase final.
Superadas las tres primeras curvas de herradura, las horquillas están unidas por largas rectas. La dureza del km. 3 al 5,5 sigue aumentando hasta consolidarse en el 9-10% de media.
Después de un km. al 7% (km.6-7 aproximadamente) volvemos a la carga del km. 9 al 12. Tres nuevas curvas muy pronunciadas con porcentajes nunca inferiores al 8% y máximas por encima del 10%.
Empezamos a tener las primeras referencias visuales. Con el paso de los kms. predominará las zonas de partos de alta montaña hasta el altiplano donde se encuentra la cima.
Sin duda, estamos delante de uno de los grandes puertos pirenaicos, tanto por la media dura y constante como por su longitud.
Mínimo descanso (km.12) y realizamos la rampa más dura de la ascensión. Un tramo de aproximadamente 500 mts. sobre el 11% de media y que se agarra.
Pero aún nos queda tela que cortar. El paisaje ya pelado, bastante ventoso y si tenemos un día de calor se nos complicará aún más la ascensión.
Volvemos a la media del puerto (8%- km.13-14) cerca del último descanso de la subida, El Pas de Roland (como se puede observar en la altimetría).
Mirando hacia atrás tenemos referencia visual de la estación de esquí de Camurac como de las cotas más altas de Les Monts d'Olmes.
El último tramo de aproximadamente 2 kms. es bastante más suave, con porcentajes alrededor del 4%. Tendremos que superar unas espectaculares curvas de herradura.
 Entramos en las instalaciones de la estación de esquí y por fin coronamos a casi 1800 mts. de altura. Al fondo el Plateau de Beille (1939 mts.) y Prat Moll (1999 mts.).
Finalmente comentar que este puerto es el duro punto final a la famosa marcha francesa de Ariégeoise conectando a través del Pas de Souloumbrie.