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LE DEUX ALPES (desde Le Clapier)

Les Deux Alpes es una estación de esquí situada a una altura de 1650 m., en el valle del Romanche, en el Departamento de l'Isère. Es un lugar muy popular entre esquiadores, y posee el glaciar esquiable más grande de Europa. También es relevante su tradición, ya que es la segunda pista de esquí más antigua de Francia.
La denominación de "dos alpes" se refiere al enclave de la estación de esquí, entre las localidades de Vénosc y Mont-de-Lans, situado cada uno en un extremo del altiplano donde se asienta la estación. El glaciar permite esquiar prácticamente todo el año mediante un funicular excavado bajo el hielo y que permite llegar a los 3450 m., con estupendas vistas de L'Alpe d'Huez y el macizo de Vercors.
Aparte de ser referente en deportes de invierno, por lo que se refiere al ciclismo el alto tiene cierta trascendencia en el Tour de Francia. Ha sido final de etapa en varias ocasiones, destacando la edición de 1998 con victoria para el malogrado Marco Pantani después de descender a gran velocidad el col du Galibier.
Fuente: cyclingcols
El alto de montaña tiene su inicio en la saturada D1091, carretera principal de conexión principal con Briançon a través del col du Lauteret. A partir de la localidad de Le Clapier, donde se encuentra un primer embalse del río Romanche, la vía se adentra en una orientación hacia el noreste por las gorges de L'Infernet, un angosto y sinuoso acantilado.
Este sector hasta el lago artificial de Chambon es muy peligroso. A la gran densidad de vehículos hay que sumarle los diferentes túneles (bien iluminados) que nos vamos encontrando, todo mezclado con porcentajes exigentes.
Los primeros 3 kms. tienen una media entre el 6-8%, con un tramo inicial cercano al 10%. Alrededor del primer km. pasamos por el primer túnel. 
Aproximadamente en el km. 3 la vía bordea la pequeña colina de Le Moutet (1175 m.). Dejamos a la derecha la pequeña población de Le Garcin y disfrutamos de un tramo de casi 3 kms. -hasta Freney-d'Oisans- de descenso.
Pasada la localidad citada, en torno al km. 7, vuelve a inclinarse positivamente la vía con dos kms. (hasta el embalse de Chambon) estables al 5%.
Cercanos al km. 9, pasamos por diferentes túneles que nos aproximan a la presa del embalse. Después de realizar el último giramos a la izquierda dirección a Le Deux Alpes, donde se sitúa la localidad de Chambon.
A la izquierda se encuentra el enlace con la localidad de Mizoën, gran ascensión por el valle del Ferrand que nos conduce al col de Sarenne, que conecta con Alpe d'Huez en un enlace menos conocido.
En nuestro caso, considerando el peligro hasta el cruce por la D1091, realizamos primero la escalada a Alpe d'Huez por Bourg d'Oisans para conectar en el descenso con el col de Sarenne y llegar a la localidad de Chambon para ascender Le Deux Alpes. Finalmente volvimos a Bourg d'Oisans, pero en descenso, con menos peligro en la zona de túneles.
Las condiciones de la escalada cambian bastante y a mejor. Dejamos atrás una vía saturada en meses estivales para continuar por la D213, igual de ancha pero muy tranquila.
Remontamos la ladera derecha de la montaña pasando por varias curvas de herradura. A nuestros pies el lago artificial de Chambon.
A unos 11 kms. para coronar volvemos a pasar por dos kms. complicados con porcentajes entre el 7-8%, que pierde algo de fuerza al aproximarse a la población de Mont-de-Lans.
Perdemos de vista el lago artificial, ya que la vía se adentra hacia el este. A partir de la localidad comentada tendremos que realizar cinco curvas de herradura hasta llegar a la cima.
Después de un tramo de llano una vez pasado Mont-de-Lans llegamos a la que quizá sea la zona más dura de toda la escalada. Se trata de un km. aproximadamente alrededor de la localidad de Bons con porcentajes entre el 8-9%.
La dificultad, aunque no es extrema, no tiene demasiada continuidad. Los siguientes tres kms. son algo más sencillos y se estabilizan en el 7%.
Todo el tramo por la D213 transitamos por zona boscosa y con bastante sombra. También tenemos numeradas la curvas de herradura finales, que siempre se agradece.
Asimismo, se produce un descenso de la pendiente por debajo del 7% una vez pasada la pequeña localidad de La Molière, dejando el desvío a la derecha. El final como vemos en la altimetría es decreciente en cuanto a dureza.
Una vez realizada la última horquilla, la que podemos observar en la imagen, tan solo nos quedará por realizar una larga recta que nos conduce al gran complejo residencial, turístico y de deportes de invierno de Le Deux Alpes.
A unos 3 kms. para coronar llegamos al entorno de la localidad con una media al 5%, ciudad donde parten numerosos remontadores a los glaciares cercanos.
Una vez dentro del caos del término de la localidad, con dos kms. prácticamente llanos en un largo altiplano, decidimos atravesarla hacia el sur viendo la poca nieve que permanece en cotas altas en pleno verano.
Finalmente coronamos a una altura aproximada de 1650 m. donde acaba la población (Alpe de Vénosc), con bonitas vistas del glacier de la Mariande.

COL DU SABOT (por Vaujany)

Uno de los platos fuertes de la planificación de este pasado verano fue la ascensión al col du Sabot, puerto desconocido para el gran público, pero que cuenta características de gran puerto alpino. El paso, con solo una vertiente asfaltada, culmina a una altura de 2130 m., siendo el puerto más alto de la región de l'Isère.
El col de Sabot se encuentra concretamente en el macizo de Grandes Rousses, muy cerca de la estación de esquí de Oz y del col du Glandon. En este sentido, la escalada tiene su inicio en el cruce del lago de Verney hacia la población de Vaujany. Desde el paso se puede observar el lago Gran Maison, por donde pasa el recorrido del col du Glandon y Croix de Fer.
El hecho de tener solo una vertiente asfaltada provoca que sea un puerto nunca utilizado en una gran vuelta. Sin embargo, sí que hubo en 2016 un final de etapa del Criterium Dauphiné con final en Vaujany, situado en el primer tercio de la ascensión.
Fuente: cyclingcols
El puerto desde el cruce comentado tiene una longitud de 14,4 kms. con una media muy exigente del 9%, así como un desnivel total a remontar de 1291 m. Como podemos ver en la altimetría, se trata de un gran puerto alpino, duro y consistente.
Iniciamos la escalada en el cruce de la D526 con la D43a dirección la población de Vaujany en la localidad de Le Verney, que da nombre al embalse.
El inicio se asemeja mucho a la ascensión a la estación de esquí de Oz, es decir, varias curvas de herradura con porcentajes entre el 9-11%, en este caso con un inicio muy duro por carretera ancha y en buen estado.
Hasta Vaujany pasaremos por siete curvas de herradura, junto con diferentes núcleos de población como Rif Jany, La Condamine o Le Perrier, entre otros.
Aunque el puerto es muy consistente en cuanto a dureza, sí que hay que tener en presente este inicio tan duro. Desde el km. 1,5 hasta Vaujany los porcentajes son casi inamovibles sobre el 9%.
Una vez vamos ganando altura tenemos vistas impresionantes. Hacia el sur tenemos las panorámicas al lago de Verney, y hacia el este las cimas alpinas del macizo de Grandes Rousses.
La D43a, una vez realizadas las horquillas comentadas, continua por la ladera izquierda del valle del río Le Flumet. A la derecha vemos las paredes verticales del macizo junto con alguna que otra cascada.
Cabe tener en cuenta que Vaujany forma parte del complejo de deportes de invierno de Alpe d'Huez, junto con Oz, de ahí la buena calidad del trazado hasta esta localidad. 
A partir la población de La Villette, a las afueras de Vaujany, se irá estrechando la vía hasta convertirse en una pista asfaltada de carácter rural, pero espectacular como trazado ciclista, sin tráfico y con mucha dureza.
Del km. 4,5 hasta el 5,5 -poco antes de la zona recreativa denominada Le Collet, pasado Le Villette- es el tramo con menos pendiente de la escalada, en torno al 6-7%. Son dos kms. aproximadamente de tramos irregulares y con máximas que llegan al 10%.
Al salir de la localidad de La Villette tendremos una dura rampa al 12% que tiene continuidad con los 3 kms. siguientes alrededor del 10-11%.
También penaliza la anchura y especialmente la calidad del asfalto, mucho más rugoso y en bastante peor condición que en los kms. anteriores. Al ser una pista rural, encontramos bastantes vacas obstaculizando la estrecha vía.
En este final espectacular, a unos 8 kms. para coronar, seguimos la estela del río La Vorge parando por entre medio de Le Rissiou (2622 m.) y macizo de Les Aiguilletes de Vaujany (2395 m.), visibles en las siguientes dos imágenes.
Asimismo, podemos observar que apenas hay vegetación. La segunda parte del puerto está muy expuesta al viento, con tramos de prado junto con macizos rocosos en las cumbres.
En la imagen vemos el tramo más exigente del puerto, el comentado, donde en total realizaremos ocho empinadas curvas de herradura hasta pasar a la vertiente derecha del paso.
A unos 5 kms. para coronar desciende algo la pendiente y se estabiliza hasta la cima entre el 8-9%. Tendremos alguna rampa al 10%, pero es un final sin ninguna rampa por encima de estos guarismos.
Cansados del recorrido exigente de todo un gran hors categorie, pero sin embargo orgullosos de poder escalar este inhóspito gran puerto sin ningún coche que nos moleste, nos damos cuenta, especialmente en estos últimos kms., de su dimensión.
Una vez hemos pasado a la ladera derecha del puerto tendremos que superar un total de cinco curvas de herradura, estas bastante más abiertas y menos agresivas que las del duro enlazado anterior.
En el paso, casi inhóspito comparado con otros grandes pasos cercanos, solo encontramos un par de ciclistas sufriendo sus rampas.
Hacia el norte tenemos espectaculares vistas que incluso nos permiten observar el lago de Verney, visible al fondo de la imagen.
Después de la generosa horquilla de la imagen, con una media alrededor del 10%, tan solo nos quedará por hacer el último km., una larga recta al 8%.
Coronamos el paso a una altura de 2130 m., donde acaba el asfalto y hay un pequeño aparcamiento. Una vez pasado vemos un sencillo cartel que nos indica la cima del paso.
Desde la cima parte un sendero en lo que sería su vertiente norte y desde donde se puede observar el recorrido del col du Glandon/ Croix de Fer junto al embalse de Grand Maison, con una altura inferior al col du Sabot. Años atrás se filtró por la prensa la intención de realizar un camino asfaltado para crear la conexión. Sin embargo, desde nuestro punto de vista, no se necesita más asfalto en las montañas, ya hay suficiente.

COL DE LA LOZE por (Brides-les-Bains)

Hace apenas un año se decidió asfaltar el primer tramo de "La vía de los 3 Valles", un conjunto de enlaces alpinos de alta montaña situados en la encrucijada del Isère con el paso entre Val Thorens, Mèribel y Courchevel, en la Saboya.
El objetivo del asfaltado es ampliar en exclusiva la oferta cicloturista en meses estivales, ofertando el reto de poder escalar estos impresionantes pasos alpinos que realizados en pruebas profesionales dará el golpe de efecto definitivo para aumentar su popularidad.
Analizando el col de la Loze, puerto de paso entre Méribel y Courchevel tiene una longitud de 21,5 kms. con una media muy exigente del 7,6%, teniendo que superar un desnivel de 1715 mts. Cabe destacar la dureza extrema de sus últimos 6 kms., con porcentajes que superan el 20%.
Fuente: cols-cyclisme.com
La vertiente oeste parte del valle del Doron de Bizel con una orientación hacia el sur, uniendo el gran núcleo del entorno de Méribel con otro gran complejo de deportes de invierno como es Courchevel, que ya pudimos ascender hasta el helipuerto hace algunos años.
El puerto es el tercer paso más alto de la Saboya después de puertos-mito como el col de l'Iseran o el col du Galibier. Partimos de Brides-les-Bains con una orientación hacia el sur.
Pasamos por encima de la D905 a la D90 para desviarnos a la izquierda dirección Les Allues y Méribel. Hasta llegar al pequeño tramo llano de la imagen tendremos que superar casi un km. irregular con una media del 5,5%.
Remontamos el monte realizando 6 largas curvas de herradura. Inicio del puerto de pura ingeniería donde los porcentajes hasta el km. 6 se estabilizan alrededor el 8-9%.
Este primer sector de la ascensión transita por zona de bosque. La carretera D90, que da acceso a las pistas de esquí de Méribel es ancha y se encuentra en buen estado pero suele estar muy masificada por vehículos a motor.
Superamos la última curva de herradura para encarar la subida de forma más rectilínea. Desciende algo la pendiente en el km. 6-7 con un porcentaje del 6%.
A unos 16 kms. para la cima, como vemos en el cartel indicador a la derecha de la calzada llegamos a la localidad de Les Allues ( km. 7).
Salimos de la población. Los porcentajes aumentan el km. siguiente (km. 7-8) entre el 8-9% pero no tiene continuidad posteriormente.
Del km. 8 al 11 nos situamos en la zona más cómoda del puerto. Los porcentajes oscilan entre el 4-6%. Esta zona media del puerto tiene un paisaje de prado junto con infinidad de casas disipadas en las laderas.
En este sector suave superamos las localidades de Chandon, dejándola a la derecha como también los núcleos urbanos de Nantgerel y Le Raffort. Entre estas dos poblaciones tenemos un 3,8% (km. 10-11). A la izquierda tenemos un barranco por donde pasa el río Le Doron des Allues.
Después de superar una curva de herradura en las afueras de Le Raffort, donde se encuentra un telecabina, encontramos la rotonda que nos conduce a Méribel-Village (por la D98).
En nuestro caso, siguiendo las indicaciones, continuamos hacia el norte dirección Méribel. Cabe tener en cuenta que una gran extensión de la montaña son diferentes urbanizaciones con un sinfín de caminos que nos pueden despistar.
A partir del km. 11 vuelve a aumentar la pendiente hasta asentarse entre el 6-7%. Quizá es la zona donde más nos puede molestar la gran cantidad de vehículos, pasos de peatones en la escalada.
Pocos metros después de la imagen debemos girar a la izquierda siguiendo la ruta de helipuerto. Una vez cogido el desvío aumenta la pendiente aproximándose al 8%. Si hubiésemos seguido por la D90 habríamos acabado en el alto de Méribel-Mottaret (1788 m.).
Después de un km. más suave (km. 14-15), a unos 8 kms. para coronar vuelve a aumentar la pendiente hasta el 7-9%. Tendremos que superar las primeras rampas alrededor del 10%.
Finalmente afrontamos el durísimo último sector, donde está prohibido el tránsito de vehículos a motor. La pista se estrecha drásticamente pero como vemos el asfalto está en perfecto estado.
Seguimos el sendero de una pista de esquí del complejo, aunque la media sea del 7-8% si que tenemos las primeras rampas alrededor del 10%.
La primera gran rampa la tenemos en la zona del campo de golf de Méribel, donde después de una curva -la de la imagen- los porcentajes se elevan por encima del 15%.
La rampa tiene continuidad con las cuatro curvas de herradura que vemos en la imágen, que coincide en algún tramo con el recorrido de un circuito de descenso en bicicleta de montaña.
Pasados los últimos 5 kms. hasta coronar llegamos al tramo más duro de toda la ascensión. Dos kms. durísimos con una media inhumana del 11,4% y con máximas al 20%.
Pasada la zona boscosa comentada el paso está mucho más expuesto al viento. Ya tenemos buenas vistas de por donde va la vía y donde culmina el paso.
En este sector de máxima dureza pasamos por el restaurante "La Folie Douce", en la parte derecha de la imagen, junto con el telecabina de Rhodos y el telesilla del helipuerto (imagen inferior).
A fondo de la imagen se puede observar la larga recta que nos conduce hasta la cima. En este sector se encuentra la rampa más empinada, llegando con consistencia por encima del 20%. Una auténtica pared.
El puerto es muy visual en su parte final, con fenomenales vistas del sendero asfaltado como también los grandes macizos alpinos que forman el valle de la Tarentaise.
La  vía de forma caprichosa realiza en exagerado semicírculo pasa dejarnos a las puertas de los dos últimos kms. para coronar.
Aunque exigentes, los dos últimos kms. son bastante más suaves que los anteriores. La sensación es que prácticamente hemos coronado pero todo lo contrario.
Los dos últimos kms. son muy irregulares y alternan zonas de descanso con auténticas paredes. Después de todo el desnivel realizado este final se hace realmente agónico.
Incluso hay un tramo -corto- de descenso y falso llano a algo más de 1 km. para coronar para realizar el último medio km. al 12%.
Cuando estamos realizando esta fase final nos venía a la cabeza la gran dureza comentada por algunos colegas de redes sociales, y realmente estaban en lo cierto. Podemos considerar el paso como uno de los puertos más duros que hayamos realizado.
Finalmente coronamos el paso a una altura de 2304 mts. En la cima se encuentran dos remontadores que finalizan en el col de la Loze junto con un bonito restaurante.
La trascendencia mediática del Tour de Francia provocará, sin duda, que pronto el puerto sea un contínuo peregrinaje de cicloturistas.
La vertiente por Courchevel es similar, con una longitud de 22,5 kms. con una media algo más suave entorno al 6,5%. Tampoco tiene un final tan agónico como el expuesto en este reportaje.